照片分享应用Swipe的诞生与硅谷创意生态

三年前，在“阿拉伯之春”运动导致埃及政府垮台几个月后，二十岁的马尔万·罗什迪（Marwan Roushdy）无意中参加了在首都开罗举办的Startup Weekend竞赛并最终获胜。

让罗什迪获得大奖的 作品 是一款移动应用，可以将用户与附近地区的急救中心联系起来。该应用称为Inkezny，在阿拉伯语中的意思是“救救我”。

罗什迪当时在大学学的是建筑工程管理专业，而这次获奖经历也让他在埃及科技圈小有名气。CNN和《纽约时报》还曾在文章中以罗什迪为案例，报道创业精神在转变和复苏埃及经济中的作用。整个阿拉伯语世界蕴藏着巨大的商机，全球有近3亿人说阿拉伯语。与此同时，许多借鉴西方国家建立的在线业务模式还没有针对阿拉伯市场进行本地化。

三年过去了，一切都变得面目全非。“阿拉伯之春”并未让埃及走上民主之路，在今年的选举中又诞生了一位 军事强人总统 ——阿卜杜勒-法塔赫·塞西（Abdel Fattah el-Sisi）。

此时罗什迪已经来到了美国硅谷，创办了一家名为 Complex Polygon 的公司，并从硅谷最知名的投资公司那里募集资金170万美元，这其中包括Greylock Partners、SV Angel、谷歌前高管克里斯·萨卡（Chris Sacca）旗下Lowercase Capital、Crunchfund和Khosla Ventures。公司的另一位联合创始人是艾迪森·哈蒂（AddisonHardy），后者曾在Everest和Connect等多家创业公司供职。

Complex Polygon的第一款重要产品是照片分享应用 Swipe 。（是的，它是照片分享应用。）

这款应用就是当前几种热门趋势的“大杂烩”。

首先，采用“匿名制”。好友会分享不同的照片，但用户不清楚究竟是谁拍的，即便你已经猜个八九不离十（比如上图中的Snoop Lion）。

其次，采用类似Tinder的机制，遇到你喜欢的东西，可以向左或向右一滑。如果你希望对某张照片发表评论，只要向上一滑即可。

第三，“阅后即焚”。在用户看完照片以后，它会自动销毁。

罗什迪和哈蒂又是如何走到一起的呢？

他们二人都希望开发有趣、能获得普遍好评的东西；他们将Complex Polygon定位于一家不断诞生好创意的创业公司。Swipe是他们开发的第二款产品，由于用户数据极具前景，他们决定推出更具市场号召力的产品。

罗什迪说：“打造一个获得每个人承认的品牌，的确是一件了不起的事情：Facebook、Snapchat和Instagram可能比最受欢迎的电影还出名。”

不过，他们在开发消费类互联网和移动产品时也面临着一个残酷现实：人们必须每天使用你的产品，否则难以使产品持续壮大。

所以，必须从大量好的创意中淘汰那些用户可能很少使用的创意。如果人们在自己整个人生旅程中只用到Inkezny两次，它如何能不断扩大用户群呢？

例如，我大概于一个月前在旧金山市政厅采访过一家创业公司，该公司当时正在与地震学家合作，提供地震预警服务，这种服务可以通过短信在地震发生前两分钟通知用户。很显然，这款产品只能在地震多发的加利福尼亚州派上用场，也确实能够挽救生命。但在现实生活中，这种产品若想大范围推广，则必须通过州法律或AMBER Alert等联邦系统强制用户使用，因为你很难让3800万加州人都去下载一款不会立即带来娱乐效果或好处的应用。这是人的天性。

Y Combinator合伙人加里·谭（Garry Tan）最近写了一篇 博文 ，讨论了这个问题对旅游规划创业公司的影响。他表示，旅游规划软件是自己遇到的最糟糕的常见创意之一：

这直指一个与每种产品或服务都有关系的更深层的问题，即晦涩难懂。我大脑中的空间是有限的。如果我记不住它，就不会使用。我只记住我经常会用到的东西。就像是每次点吉士汉堡都要来一杯可口可乐一样，我使用的消费类网页或移动服务必须是我常用的东西。

这让我们来重新回答旅行规划问题。人们多长时间出去旅游一次呢？对于有工作的普通成年人来说，一年出去旅游一两次就够幸运的了。实际上，美国向来不喜欢度假，美国人也是世界上出外度假比例最少的群体。每年两次可能就不错了。

正因为这一限制条件，许多创业人看起来都是在消费者领域从事非常愚蠢、细枝末节的产品开发。每隔几年，其中一个不起眼的创意碰巧变成了像Twitter之类的公司，转变了整个社会消费新闻和传播信息的方式。数不清的创业团队正在开发照片或视频应用，这就证明该领域的失败率有多高。每个人都在寻找简单、快乐的东西，希望能在不经意间引发轰动。消费级市场面临的局限性完全不同于企业级市场：在后一个领域，创业公司往往能在发展初期创造收入，并且慢慢增长。它们倒是与生物信息或能源方面的创业公司有些相似，前期资本成本都相当高。

即便如此，Roushdy也对作为照片应用的Swipe颇为自信。他说：“我并不认为有人会因为开发这样的产品而遭人恨。”

我完全同意他的这种看法。Swipe是一款简单、易学的应用，所有投资方似乎都会使用，甚至连Snoop Lion也不例外。 多位设计师对Swipe的邀请系统赞赏有加 ，用户只要向左或向右一滑屏幕，就能向自己的网络中添加新朋友。这是一种相当明智的病毒式增长机制。尽管罗什迪不愿对外披露Swipe的用户增长数字，但一定很有前景。

有时，看到这么多有天赋的人专注于开发移动社交应用，确实是一件令人沮丧的事情。不过，更让我失望的可能是那些在该领域具有专业技能或必要财力的创业者们，而不是像罗什迪这样的新来者——他们从埃及等国家不远千里来到美国，希望能从新兴行业分得一杯羹。

罗什迪说：“当我渐渐长大，我和艾迪森都不想开发游戏。我们俩就是抱着这种态度学习编程的。我们意识到游戏就是在浪费人们的时间，但这种东西娱乐性很强，可以一直留住用户。我们二人还对设计和心理学非常感兴趣，希望能创建一个个快速迭代的品牌。”（译：皓岳）

Swipe And The Silicon Valley Idea Machine