Twitter私信取代电子邮件绝非痴人说梦

多年之前，Twitter曾经差点砍掉了他们的私信产品（direct messages）。当时他们认为，与Twitter的优雅简洁相比，私信实在是格格不入。而且解决其他的扩展问题已经让他们疲于奔命，再对私信进行维护和扩展实在是非常困难。或者说，至少很难调整资源去做这件事。

如果当时真的砍掉了私信，可以说是犯下弥天大错。我想我们很快就会知道其中的原因。

Twitter目前正准备在私信产品上加倍投入。这早已不是秘密。迪克·科斯特洛（Dick Costolo，Twitter CEO）甚至在财报电话中对此公开谈论。我已经迫不及待了。

几个星期前，我发表了一条推文，提出了我希望私信具备的一个简单功能：很方便地和好友们就某些推文谈天说地。我每天都会做这件事，只不过是在其它的通讯服务上进行的。Twitter没有理由不自己加入这个功能。

而且他们可以做得更好。不用点击外部链接，直接查看推文，Twitter的私信客户端可以在消息流中直接嵌入推文，所有人都能看到。而且将公共流的推文拖到对话当中也应该会更加容易。其工作机制应该与Pinterest新的消息系统非常相似（理论上应该没有群组功能）。

不过随着我对Twitter新的私信产品思考的深入，让我越来越兴奋的却是另一件事：它有可能把我从电子邮件的汪洋大海中拯救出来。

大家都知道，世界上没有东西比电子邮件更让我讨厌了。可以找出无数的理由证明它有多么糟糕。不过其中一个重要原因是每个人都可以随时给你发邮件。当然，他们必须知道你的邮箱地址。但大家都在随意地把邮箱地址公开分享，给其他人发邮件时把你列入抄送名单，除此之外垃圾邮件列表也会盯上你。电子邮件每一天都会让你更加头疼。

Twitter在私信功能上有一点自始至终把握得非常恰当，那就是私信的连接模式。Twitter的主信息流是完全公开的（当然，除非你选择保护你的推文），无论你是谁都可以关注任何一个人，而Twitter私信则是另一种截然不同的运作方式。

私信（direct message）恰如其名，是不公开的、直接的、一对一的交流。不过最有用的一点是，除非你关注某个人，否则你就不会收到他的消息（我知道他们一直在试验取消这一限制，关于这一点稍后我会详细说明）。

简单地说，你在Twitter上关注了一个人，你就选择了同意接收他的私信。从电子邮件的角度想象一下。只有经过你同意的人才能给你发邮件。多么地令人振奋啊！

事实上，我对它的称赞还远远不够。应该把它称作规则改变者（game changer）。

慢着！这行不通啊！那你怎么和不认识的人接触，建立关系呢？这么嘛，Twitter可以从Facebook失败的地方偷师一下。

在Facebook的通讯产品中，他们将收到的消息划分成主要消息来源和来自陌生人的“其他”（Other）消息来源。不过即便是陌生人也能给你发送主要消息，而“其他”消息来源基本上毫无用处，大部分都是垃圾信息。其实可以不这样做。

按照我的猜想，Twitter的私信产品中应该会有我关注的人的消息来源，我已经预先同意他们给我发送消息（以及这些人的群组）。另外可能还有一个“其他”的消息来源，包括了尝试私信我的人给我发来的消息，而Twitter可以通过社交算法来确定这是否属于我想看到的私信。

这和现有的推荐关注功能有些相似。一般情况下推荐关注功能都很智能。不过也许我只是不想再关注更多的人，不想被他们的内容扰乱我的时间线。不要紧，只要Twitter的社交智能算法足够聪明，你仍然可以和合适的人进行对话，无论你有没有关注过他。

换种思路来看：无论你从事的是何种职业，给你介绍给他人的最佳方式是熟人介绍（warm introductions）。也就是，你认识的人给你介绍他们认识的人。Twitter可以通过他们的社交数据为私信服务自动实现这一功能。

而且事实上，Twitter最近在它的Vine产品中也融入了类似的概念。现在你在Vine中打开消息的话，就会看到“好友”标签和“其他”标签。（顺便说一句，Vine的消息功能表现其实相当不错，这也让我对Twitter最终能够认真对待私信更加持乐观态度。）

我不否认，这个解决方案其实并不完美。但如果你能够避免收到电子邮件中完全是不请自来的假消息其中的99%的话，这将是一个非常、非常、非常巨大的突破。

没错，你还需要电子邮件来发送附件，来做这个做那个。但我们都有相当一部分的电子邮件可以归类为“社交”。Twitter私信看起来完全可以代替“社交”类电子邮件，而且好用得多。原因你我都明白：我们选择了只接收关注对象的消息。

慢着，Twitter私信限制140个字符，这完全不能用啊！从电子邮件的角度来看，这绝非是一个问题，却更像是一种特殊功能。 （译：顾秋实）