为何说谷歌举报用户Gmail暗藏儿童色情图片并未侵犯个人隐私

一名休斯顿男子日前因为Gmail邮件中含有儿童色情内容 被警方逮捕 ，而告发此人的正是他的邮件服务提供商——谷歌。对于这一结果，相信没有人会认为不合理，但发现非法图片内容的过程仍然让一些人对谷歌采用的具体方法提出了种种质疑。谷歌是否经常扫描Gmail电子邮件以发现非法活动？谷歌将用户Gmail帐户中所包含的内容报告给当局，此举是否超出了其作为服务提供商的权限？这其实也是 安全公司Sophos 在此事发生后不久提出的疑问。

不过，这些问题似乎并未真正理解谷歌用以帮助将该男子绳之以法的技术。今天，Gmail用户一般都知道，谷歌会利用一种自动化技术扫描电子邮件以搜索关键词和其他相关词语，从而投放精准广告，而回报则是用户可以免费使用这项服务，但并没有人经常阅读你的个人邮件。

同样，谷歌工程师也并未阅读那名休斯顿男子的电子邮箱帐户，从而发现了其分享的非法图片。谷歌也没有主动或被动（通过自动化手段）扫描用户电子邮件帐户，发现其他犯罪活动的证据，如图谋实施抢劫。这起案件，以及最终导致那名男子被逮捕的技术，只是完全专注于儿童色情内容识别。

儿童色情内容向来是包括微软和谷歌在内的重要互联网公司多年来打击的一个问题。实际上，在用以识别和打击这些非法图片在线分享的的技术中，有一项最早就是由微软开发的。

PhotoDNA实现了儿童虐待图片检测的自动化

以下即是这项技术的工作原理：

微软的“PhotoDNA”技术旨在实现儿童性虐图片检测的自动化，让此类非法图片可以由电脑程序而非工程师自动识别。（这毕竟是一项劳心劳力的复杂工作。）

去年，微软 宣布 与谷歌合作，加强对儿童色情内容网上传播行为的打击力度。该公司当时在解释这项技术时称，PhotoDNA可以将图片转化为常见的黑白格式，还能将图片尺寸调整至指定大小。

接着，这项技术会将图片分成一个个正方形，同时给每一个正方形内存在的特有底纹分配一个数值。这些数值在结合在一起以后，就代表一个图像文件的“PhotoDNA签名”。这种独一无二的签名可以被用于与其他在线图片进行比对。

微软今天将这项技术应用于必应、Outlook.com、云存储服务等多种产品上，用以识别儿童性虐图片，阻止这些照片在网上进一步传播。

这项技术本身由微软、达特茅斯学院和全国失踪和受虐儿童中心（National Center for Missing and Exploited Children，以下简称“NCMEC”）合作开发。2009年，微软将这些技术赠送给NCMEC，帮助该机构打击性虐待儿童的活动。

一旦微软发现与之匹配的照片签名，它会立即上报给美国或英国的NCMEC，接着再被转到儿童受虐与在线保护中心（Child Exploitationand Online Protection Centre，以下简称“CEOP”）。2012年，微软还开始与执法机构在内的其他部门合作，将PhotoDNA技术整合到 NetcleanAnalyze 这样的性虐待儿童调查工具中。Netclean Analyze是瑞典执法部门常用的一套软件。

此外，国际失踪与受虐儿童中心（International Centre for Missing and Exploited Children，以下简称“ICMEC”）也与多家执法部门合作开展了一个名为“Project Vic”的项目。该项目利用PhotoDNA技术帮助执法部门自动过滤性虐儿童调查案件中的海量照片，以确定犯罪分子的身份。

微软、谷歌联手打击儿童性虐活动

与此同时，微软、谷歌、互联网观察基金会（IWF）和CEOP去年联手推出了一个项目，对性虐待儿童的照片进行追踪，例如微软必应搜索引擎封杀的BT种子文件，如果没有遭到封杀，这些文件在处理后就能看到非法内容。

虽然微软在PhotoDNA技术的使用上更加公开，但包括谷歌、Twitter和Facebook等科技公司其实也在使用这一系统。例如，Facebook在2011年表示PhotoDNA技术在某些情况下甚至能阻止非法图片上传至该网站，并称这种技术具有惊人的精确性。

同时，谷歌还独力开发了PhotoDNA技术的视频版本，利用相同的散列技术来识别和帮助删除虐待儿童的视频。

谷歌并不愿对休斯顿男子被逮捕一事发表评论，但该公司提到了之前在这个问题上的立场。去年夏天，谷歌首席法务官大卫·德拉蒙德（David Drummond）在 一篇博文 中表示，谷歌近十年来一直在向IWF提供经费，同时还与国际刑警组织和美国NCMEC联手打击儿童色情活动。

虽然这篇博文并未直接提到微软，但德拉蒙德当时确实表示，谷歌已开始将“散列”技术整合到跨行业数据库中。也就是说，谷歌与微软一样，也与全行业的许多公司合作打击儿童色情活动。微软在去年晚些时候更为明确地表明了自己的态度，详细解释了如何将视频技术和PhotoDNA结合起来使用。

谷歌自有图像散列技术

不过，根据我们掌握的信息，在休斯顿男子因传播儿童色情内容而被逮捕的案件中，谷歌并未使用PhotoDNA，而是类似的技术。

自2008年以来，谷歌就利用自家的散列技术检测网上的性虐待图像。谷歌、微软和其他科技公司会分享此类技术，以打击这种违法活动。虽然PhotoDNA可能与休斯顿男子被逮捕的事情无关，但PhotoDNA的开发和其他相关散列技术旨在让性虐儿童照片追踪成为一项更加自动化的活动。

谷歌“主动删除”非法图像

微软之前曾详细介绍了封杀哪种内容及具体封杀范围，如今谷歌也向我们提供了类似信息。该公司表示，“谷歌会主动从包括搜索和Gmail在内的服务中删除非法图像，并立即将非法活动上报给NCMEC。”

谷歌指出，这种证据可用于对犯罪分子提出有罪指控。

一个令人感兴趣、可能也吸引众多科技媒体眼球的事情是，谷歌如何将这项技术应用于Gmail，目前还不太清楚。

事实表明，谷歌可能只是最近才在Gmail中添加了这种技术。根据非官方谷歌博客Google OperatingSystem的 消息 ，谷歌几个月前才将服务条款更改为当前版本。修改后的服务条款称，谷歌在儿童性虐图片问题上持“零容忍”的态度，警告用户遵纪守法：

谷歌在儿童性虐待图片上实行“零容忍”政策。如果我们发现了这种内容，我们会上报给相关当局，同时还可能采取惩戒措施，包括终止相关用户的谷歌帐户等。

这并不是谷歌首次向媒体披露，该公司帮助执法部门抓捕牵涉儿童色情内容的嫌犯，而且谷歌每次这样做的时候， 有关侵犯个人隐私的质疑总是不绝于耳 。

鉴于谷歌并未监控用户收件箱，而是利用自动检测系统，专门过滤儿童色情内容，同时还与国际社会一道将这些内容从互联网上删除，所以这些问题似乎不难理解。

老实说，对于谷歌这种做法，相信任何一个理性的人都不会不理解。如果你并不介意谷歌自动扫描你的Gmail，用以投放更具针对性的广告——回报则是你可以免费使用谷歌的服务——那么允许谷歌自动扫描Gmail邮件以识别儿童性虐待照片，在是否信任谷歌的问题上并不是一个特别大的飞跃。（翻译：皓岳）

Why The Gmail Scan That Led To A Man’s Arrest For Child Porn Was Not A Privacy Violation