移动应用的壁垒

编者按 ： 迈克尔·肯德（Michael Kende）是互联网协会（ Internet Society ）的首席经济学家，后者是《全球互联网报告》（ GlobalInternet Report ）的出版者。

填平数字鸿沟不仅需要为所有人提供互联网连接，还需要确保这种连接可以为所有人带来同等的机会。创业者可以利用互联网连接将自己的想法变成创新，再将自己的创新变成收入。

从许多方面来看，运行在智能设备上的移动应用是创业者的巨大机遇，但是它们现在也形成了另外一个难以跨越的壁垒——即便是对那些已经接入互联网的人来说也是如此。

应用经济可能是现今最简单的电子商务方式——在应用开发完成之后，开发者要做的只是把它上传到应用商店，然后应用商店会为他们完成剩下的工作：包括全球范围内的销售、储存、发现、分发和支付。应用销售要比传统的在线销售简单得多，后者需要开发网站、接入支付服务和分发产品，实体商品甚至还需要配送服务。

从苹果推出第一个移动应用商店到现在也只有 7 年的时间，而如今应用已经成为了许多手机和平板电脑与互联网互动主要方式。这样的普及程度已经造就了价值数十亿美元的应用经济，同时为世界各地的人们带来了大量的就业机会和收入。然而，在这个机会面前并非人人平等。

发达国家的用户在各个平台上都有过百万款应用可供选择，而这些应用的下载量已经远远超过 1000 亿次；应用开发者可以面向拥有十几亿用户的市场，并通过付费下载、应用内购和广告等方式获得了数十亿美元的收入。

另一方面，在撒哈拉以南的非洲地区只有一个国家可以像发达国家一样——除了尼日利亚以外，其他国家的用户和开发者都不能正常地购买和销售应用。

以 Google Play 在撒哈拉以南非洲地区的情况为例，下图可以很好地说明应用壁垒的问题。该地区有 22 个国家的用户可以下载免费和付费的应用，但是开发者只能为这些国家制作免费应用。另外 5 个国家在应用使用和开发方面受到了更大的限制。至于剩下的 23 个国家，开发者根本无法为它们的用户提供应用，而且这些用户能否下载免费应用都还是未知数。

这个移动应用壁垒源自发展中国家普遍存在的国际支付结算问题，这点限制了应用商店为它们的用户和开发者提供支付选项的意愿。这个支付问题也阻碍了其他创新在线服务的普及，比如用于一般网上交易的 PayPal，以及用于为创新想法众筹的 Kickstarter，这些对于创业者来说都是十分重要的服务。

国际支付手段的缺失的背后有着许多复杂和不为人知的原因，而且每个国家所面临的情况也各不相同，但这是一个不得不解决的问题。政府、金融机构和私营企业等利益相关者都必须联手扩大应用市场，让开发者可以制作应用，让用户可以下载应用。

总而言之，这些问题造成了严重的机会不公：一方面，很多人每天都在使用的应用其实并没有普及；另一方面，开发者也不能在所有地区的市场中获得收入。我们在专注于填平数字鸿沟的同时也需要打破这个应用壁垒，确保所有人都有机会从应用经济中获益。

题图来自： Shardayyy / Flickr  ，根据 CC BY 2.0 协议授权

翻译：关嘉伟（ @consideRay ）

The Mobile App Divide