WhatsApp用户数达4.3亿，没有开展“阅后即焚”服务的计划

截至目前，通讯应用领域的先行者之一 WhatsApp 的用户数已达4.3亿。尽管来自Line、微信、KakaoTalk和Snapchat等相似服务的竞争加剧，WhatsAp称仍将坚持既有策略：避免广告；远离“阅后即焚”照片服务和游戏等“噱头”；继续将要求用户为使用服务付费作为基本商业模式。

WhatsApp之前为付费应用，现在可免费下载，但一年之后每年需付费0.99美元才能继续使用。

WhatsApp联合创始人兼CEO Jan Koum在德国慕尼黑举办的DLD大会上发表了上述言论：“专注很重要”，他表示道，而不是消失的照片——他指的是“阅后即焚”通讯服务Snapchat。

在WhatsApp的4.3亿用户中，约有3000万用户是在过去两个月中开始使用WhatsApp的（WhatsApp在去年12月 宣布 用户数达4亿）。如今每天通过WhatsApp发送和接收的消息量已达500亿条，与短信数相当。

“不放广告，不做游戏，不跟风”，Koum表示道。这是WhatsApp联合创始人Brian Acton（最开始与Koum在雅虎共事）写在一张随手贴上的信条。Koum保留了这张便条，并让Acton签了名，把它摆在自己的桌子上，提醒自己WhatsApp应该以什么为重心。

“我们只想专注于通讯。如果人们想要玩游戏，市面上有许多其他网站和众多很棒的公司围绕广告打造了服务”，他补充道。这是一个应用“自由市场”，其美妙之处在于人们能从其他地方获得这些功能。

Koum拒绝谈论WhatsApp是否盈利以及其他财务指标。“我们赚钱，但（现在）重要的不是变现”，他简要地进行了回应：“未来WhatsApp会专注于此，不过现在的主要目标是确保WhatsApp作为一项服务可行。”

我们都听说了Snapchat拒绝了 Facebook和谷歌等公司40亿美元收购要约的报道 ，与此类似，Koum和WhatsApp仍然对保持独立增长充满信心，和 收购传言 出现之前一样。

“我们在创办WhatsApp时就想要打造一个长期永续经营的业务”，他在接受《连线》杂志的David Rowan采访时表示道：“出售一家公司并不难，但如果你研究Facebook、谷歌、雅虎和Twitter等公司，你会发现它们并没有出售。而是坚持了下来，为用户打造了非常棒的服务。”Koum表示，这些服务都围绕广告打造，而WhatsApp却并不如此，但主要思想仍然一致：“对我们而言，我们想要（打造）一个长久的公司。”

尽管WhatsApp的用户数将达5亿，但该公司仍然非常轻，并试图保持公司的士气。该公司目前有50名员工，其中25名是工程师，另外20名员工主要从事多语言客户支持的工作。“我们的团队规模非常小”，Koum表示。而且WhatsApp的商业模式相当不典型。“我们一直都认为使用广告会是个错误的选择。”通过让用户付费，“我们就一直与用户有直接的关系”。

Koum称自己成长于苏维埃时期的乌克兰，这对WhatsApp商业模式的形成起到了重要影响，也影响了无广告政策，提供可靠、廉价的通讯服务以及如何处理隐私问题等。

在收费问题上，Koum回忆道，他在最开始移居到美国时，给家里打长途电话很贵也很困难，还需要加入长途电话计划——这对于资源有限的移民来说是个挑战。“有了WhatsApp，你就无需支付（过高的）费用。”

同时，缺少广告也是他来到美国之前的生活写照。Koum表示，广告是他以前所不知道的信息噪音的象征。“我成长于一个不存在广告的国家中，我的童年生活乐趣非凡”，他说道：“回首过去，那是个理想主义的环境。尽管那个环境存在很多问题，但不受干扰地成长意味着你可以专注于其他事情。”

另一方面，WhatsApp对隐私所采取的做法是知道用户的信息“越少越好”。“我记得父母从不通过电话交谈。隔墙有耳，你不能自由地说话”，Koum回忆道：“提供安全性和隐私性极其重要……，我们不收集人们的个人信息。我们只知道你的电话号码以及你想要交流的人。”

Koum还谈到了对安卓平台而非iOS的偏好。“安卓要开放得多。我们在安卓上能更快地开发新功能和原型，更不用提安卓上有多得多的用户了”，他说道。

从更长远来看，似乎WhatsApp并不会在近期将其核心体验从智能手机上转移。“我们的目标是安装到每一台智能手机上。”在说到预计未来将有50亿部智能手机时，Koum称WhatsApp的目标是“安装到每一台智能手机上。”（译： 王景）