英国工程巨头罗尔斯-罗伊斯正开发无人驾驶货船

如果你是自动化技术开发的坚定支持者，那么下面这条消息定会让你精神为之一振：英国工程巨头罗尔斯-罗伊斯（Rolls-Royce） 正在开发无人驾驶货船 ，将来，船长身在岸上就能通过虚拟现实设备操作他们的船队，让这些满载货物的船只安全穿梭于全球各地的海洋上。换句话说，有关无人驾驶的“幽灵船”驶离海岸的传说将成真，而且人们也不会对此感到恐慌。

彭博社曝光了罗尔斯-罗伊斯的这一项目，该项目旨在让航运业更安全、成本更低、更环保。文章称，航海运输市场每年的产值达3750亿美元，虽然我们控制着庞大的航运队伍，但90%的贸易商品仍然需要经由海洋运输。这些自动化货船旨在让海洋运输更安全、更有效，当然，这个雄伟的蓝图若想实现，还需要克服诸多障碍，比如外界对安全的忧虑，以及工会和工人们对失业的担心。

根据罗尔斯-罗伊斯的早期设计，如果将船员在大型货轮上的所有住宿舱拆除，将可以腾出更多的空间用于运输货物，而且还能让整个货轮的重量比以前轻5%，每次运输节省12%至15%的燃料消耗。此外，目前全体船员平均每天的支出达3300美元，占到远洋货轮每日整体运营成本的44%，如果能采用自动驾驶技术，那么这笔巨大的支出便可以省下来了。

在大家对这种前景感到无比兴奋之前，要知道这一幕变成现实还需要至少十年时间，同时也面临着法律上的问题。最大的远洋运输工会就公开反对这一计划，称无人驾驶货船不能取代人类的智慧和感知。此外，即便有东西可以替代当前的海洋货运机制，未来几代人也无法体验有关成长的故事，比如大卫·马麦特（David Mamet）在 《Lakeboat》 中所描述的场景。

尽管面临各种不利条件，但毫无疑问物流公司对这种海运自动化的前景一定充满渴望，因为这意味着未来数十年整体运输成本会下降，货物从仓储中心到客户手中的投送速度会更快、更高效。而且，随着网购的日趋繁荣，这一点将变得尤为重要。人们可能不会欣然接受未来的货运机器人，但这并不意味着它们最终不会出现在他们的门前。毕竟，科技发展的潮流是不可阻挡的。（译：皓岳）