苹果申请磁性接口专利，或将开启无限外设可能

美国专利和商标局（USPTO）今天 公布 了苹果提交的一项新专利申请文件，文件中描述了一种有磁性的接口——类似于将苹果Smart Cover连接至当前一代iPad上的接口，但由于采用多种附件组合方法，新接口的用法要灵活得多。它其实就是一种智能连接系统，能识别与之连接的外设，相应地改变功能。

苹果在专利中描述了多种不同的外设类型，其中包括扬声器座、触控板、键盘、绘图板、无线电波天线、摄像头、游戏手柄、读卡器等。另外，该公司还谈到了如何通过一个中间磁性铰链，将两台iPad连接在一起。

专利文件还写道，这项技术既能支持最基本的磁体，又能支持电磁体，这种电磁体可以通过内置于iOS系统的控件打开或关闭，从理论上讲，这种办法能让用户将附件“锁住”，包括将iPad支起或放在可移动支架上的基座，以方便不同的观看视角。

苹果智能连接系统的灵活性不仅仅只体现在上述这些方面——苹果还描述了多种车载支架，将iPad连接到车内仪表盘或靠枕，以及跑步机或其他运动器材上。每一个都是一个足够简单的磁性接口，而且功能上不必做相应的改动。苹果还在专利文件中描述了通过电路输送能量，以及与所连外设交流以来回传递具体数据的过程。

苹果在文件最后还提到了一种可穿戴技术，它可以用来激活磁性传感器，实现来自iPad的各种行为。例如，如果这种可穿戴技术是智能指环，那么用户就可以戴上从事一些活动，包括在iPad屏幕周围挥一挥手，就能解锁iPad等等。根据当前与苹果可穿戴设备有关的其他传言，从理论上讲，这项技术还可以支持嵌入iWatch的磁性接口，用以识别身份和进行解锁，以及同某些应用进行简单的基于距离的交流。

苹果在文件中详细描述了这一系统的工作原理及使用案例，但值得一提的是，通过Lightning端口连接的外设，其实可以从事专利文件中提到的一些事情。尽管如此，如果苹果最终将该技术应用于下一代iPad，那么毫无疑问会给附件厂商的产品开发带来无限的可能。如果硬件连接不需要物理输入/输出装置，同时可以自动刺激来自iOS设备及特定应用的不同行为，那么这将大大充实本就十分丰富的应用与附件生态系统。

苹果已经将磁体嵌入到iPad底座，因此元件的空间限制不应成为人们担心的主要问题，它可以轻松被当作iPad例行调整的重要功能，尤其是在外形设计或显示系统调整方面。以前，苹果的专利极少提到某项技术如何应用于即将出货的硬件产品，但这一次，我有理由相信消费者最终会用到类似的技术。（译：皓岳）