人类与计算机将共同完成中间工作

编者按：大卫·格林鲍姆（ David Greenbaum ）是 Boost Media 的CEO兼联合创始人。大卫之前曾经在高盛集团负责风险投资的工作，曾任Interval Leisure Group的策略与并购经理。

Jon Evans在TechCrunch的文章 《欢迎来到极端斯坦！我们的工作何去何从》 当中提出了一个警告，就是我们和我们的下一代将会遭遇大规模的贫困，因为机器人和软件的发展会带来技术末日（techno-apocalypse），剥夺人类谋生的能力。

他的预测基本上就是说机器和算法消耗工作的速度会大于我们创造工作的速度。我们现在先不用信奉这种反乌托邦版本的未来，因为在接下来的几个世代中，人类和机器人都会通过一个叫做“中间工作”（middle work）的概念共同为经济做出贡献。

现今的非制造业工作基本上可以分成两类：完全依靠人手（法官进行审判）或者完全依靠软件（计算机提供搜索结果）。然而现在有一种叫做中间工作的新型工作正在不断发展，它既不是完全依靠人手，也不是完全依靠软件。这个新的工作类型结合了机器的算法和人类的想法，这种工作形式将在接下来的几十年当中成为一个强大的经济动力。

中间工作指的是将机器最擅长的工作（解决大量低价值的问题）与人类最擅长的工作（解决少量高价值的问题）结合在一起。

中间工作不仅仅是让人类使用计算机来完成任务，这种人们每天在办公室里面所做的事情只能被称为“信息工作”（information work）。中间工作的定义是，这种工作如果让人类不依靠工作流平台来完成的话会不符合经济效益，而如果单独让软件完成又不能达到工作所需的精细程度。例如，软件可以很好地完成一份营销邮件的拼写检查工作，但是只有人类才能有足够的创意去想出一个吸引眼球的标题，吸引消费者点开这份邮件。

在这两个极端之间就存在着一个中间工作的领域，比如人类可以利用软件让撰写广告文案的过程变得更加自动化和高效。在这个例子当中，中间工作可以让几百位广告撰稿人利用在线网络提交待定的邮件标题，然后营销人员可以从中选出几十个标题进行A/B测试。如果某位文案写出的标题被最终选中了，他就可以得到对应的酬劳。而对于营销人员来说，这个流程会比聘请专门的文案撰写团队更加流畅和高效。

当然随着时间的推移，软件会变得越来越先进，但是在需要创意、判断、同理心和其他人类独有的品质才能完成的工作当中，软件永远都不可能做得跟人类一样好。中间工作将高效的软件算法结合到人类的天赋当中，创造出一种全新的工作类型——从而带来大量的经济机遇。人类将能够利用软件精确地完成少量高价值的工作。

从很多方面来看，Amazon的Mechanical Turk是第一家基于软件的中间工作公司。人们现在会使用Mechanical Turk来解决一些低价值的问题，例如找出图片中的主体。但中间工作公司出现的新趋势是变得更加垂直化和专门化，让人类可以利用软件平台来解决高价值的问题。中间工作当中的工作流平台可以生产标准化的工作单元，而人力资源市场可以提供能够利用创造力和判断力处理这些任务的工作人员。

为了更清晰地了解为什么中间工作将会成为主流，我们先考虑一下这些的例子：一个英语的学习者希望知道自己在书面语当中使用的习语是否恰当；一家小型企业的老板想用QuickBook来报税，但是不太确定哪些类型的纳税可以根据401k退休福利计划得到退税；一位管理人员需要一份准确的会议记录，同时希望能够清晰标出每位发言人及其职位。所有这些问题都可以通过使用联网的高级软件平台来解决。

因为中间工作的参与者不需要自己去寻找工作（网络会提供工作机会），所以他们可以在更低的单位成本下获得较高的时薪——因为他们的时间只是花在完成工作上面，而不需要自己去寻找客户、完成交易和管理客户关系。

对于很多产业来说，中间阶层的员工规模会比顶部阶层（最高薪酬的职位）和底部阶层（低价值的合同工作）更大。现在有一些新兴公司已经开始结合软件和人力资源，降低完成单位工作的成本。

强调中间阶层并不是说公司要夺走人们以前的工作岗位，而是通过开发出一个全新的工作类型增加更多的岗位，这些岗位是在完全依靠人手或者完全依靠软件的领域中都不曾存在的。

对于制药、会计、法律和音乐发现这些产业的企业主、员工和客户来说，开放中间工作将会为他们带来无限的前景。（译：consideRay）

Humans And Computers Will Come Together For Middle Work

图片来自Shutterstock用户 ND JOHNSTON （图片经过调整）