科技猎南美创业公司的兴起
编者注：克里斯汀·梅吉(ChristineMagee)和马克·列侬(Mark Lennon)是CrunchBase的分析师。
南美的冬季即将到来，但对投资者和创业者来说，南美大陆才刚刚开始升温。
在南美，新的科技社区正在浮现。这将为南美超过2亿的人口提供服务，而这一地区的人们正越来越依赖互联网和移动技术。
今年6月，创业加速器项目 Start-Up智利 宣布，由最新一批近100家创业公司组成的Generation Ten将于今年夏季来到圣地亚哥。Start-Up智利完全由智利政府出资支持。这是过去几年中，南美出现的多个由国家赞助的种子轮投资基金之一。
该项目的成功已催生了这一地区多个类似的项目，包括位于利马的Start-Up秘鲁、阿根廷的Startup BA and Incubar，以及哥伦比亚的iNNpulsa等。所有这些项目均由政府支持，旨在推动本地创业社区的发展。
Start-Up智利项目向创业公司提供资金，但并不附加任何条件。这一项目已成功吸引了智利的创业者。不过，关于如何留住创业者，这一项目并不是非常成功。
根据最新的一项调查，在完成为期6个月的项目之后，近80%创业者离开了智利，而34%创业者前往了美国。Batch Ten是第一个智利创业者在其中占多数的组织。
尽管Start-Up智利成功引进了人才，但智利和整个南美的创业生态系统缺乏必要的资源，帮助年轻的公司保持活跃。
A轮融资竞争激烈
“所有人都将孵化器当做了ATM取款机。”智利创业者、MagicalStartups投资人Tadashi Takaoka表示，“这是你获得资金的地方，但流程不是很强大，而结果也不是很好。”
他指出，这些孵化器项目对培训和指导的强调非常有帮助，然而在项目完成之后，许多创业者无法扩大他们的业务。
“你拥有Start-Up智利和风投基金，但两者之间仍是空白。”Fen Ventures的智利投资人克里斯托贝尔·席尔瓦(Christobal Silva)表示，“我们有很多公司参加了孵化器项目，但问题在于，这些项目只持续6个月、8个月或1年，然后你要怎么办？”
对席尔瓦和拉美地区的许多其他投资人来说，问题在于如何填补种子轮创业者和A轮公司之间的空白。到目前为止，除巴西之外，南美地区的创业后期风投仍然很匮乏。
因此，创业初期公司希望机构投资者能给它们提供资助。不过，在拉美地区厌恶风险的投资文化中，这几乎是不可能完成的任务。“你的公司拥有10万美元、一款产品和一些用户，可以运转1到2年时间。随后，它们需要研究如何生存，直到获得1000万美元的估值。你要怎么去做？”席尔瓦提出了这样的问题。
这一问题的一个解决方案在于，吸引有着巨额资金的个人去投资创业社区。但南美经济发展的不确定性抑制了对风险的热情。
“我面临的情况与在同一家公司工作40年的上一代人完全不同。”席尔瓦表示。许多成功的上一代智利创业者在几十年时间里发展了自己的生意，同时完全没有依靠风投的帮助。这些创业者并不习惯快速发展、资本密集型的创业文化。
由于富豪不愿进行投资，因此南美的创业世界有着更高的失败率。“在这里，关于失败存在文化上的障碍。”席尔瓦坦言。
另一方面，在国外已经赚钱的创业者也不愿再回到南美。“我所知的大部分智利创业者目前生活在美国。坦白地说，这些人中，生活在旧金山的比生活在圣地亚哥的更多。”
填补种子轮融资和机构投资之间的空白并不仅仅是如何引入更多天使投资人或更多资金的问题。根据这一地区投资者和创业者的说法，大型企业投资者，例如英特尔资本，已经表现出在这一地区进行投资的意愿。不过，这些企业投资者并不像硅谷风投一样向年轻的公司提供指导和服务，因此到目前为止也没有进行太多的投资。
不过，尼可拉斯·瑟卡西(NicolasSzekasy)等聪明的前创业者认为，这些局限性同样也带来了机会。在成功的投资退出之后，这些创业者以投资人的身份回到创业圈。在1997年带领MercadoLibre上市之后，作为首席财务官的瑟卡西成为了拉美最大风投Kaszek Ventures的联合创始人，而另一名创始人是MercadoLibre的联合创始人赫尔南·卡扎(Hernan Kaza)。“我们能带来大量的运营经验。我们认为，这对我们作为投资人非常有帮助。”瑟卡西表示，“这令创业者相信我们，因为我们也曾像他们一样。”
在乌拉圭，Prosperitas Capital的帕布罗·布雷纳(Pablo Brenner)也有着类似的情况。在2000年带领Alvarion上市之后，布雷纳回到了蒙得维的亚，成立了乌拉圭的首只风投基金。“你需要了解创业者的想法，并知道很多事在一开始并不完美。”布雷纳表示，“你看到，创业者试图重新启动所在国家的某一行业。他们比金融行业的人更容易成功。这并不是一个适合金融行业人士的领域。”
抄袭现象愈演愈烈
厌恶风险的文化或许可以解释，为何拉美很大一部分获得投资的公司只是抄袭了美国成功的商业模式。
这些抄袭者的成功使拉美的投资人认为，投资这样的公司风险较小。“我感觉，投资这些抄袭者非常无趣。”布雷纳表示，“但这是一种成功的风投模式。你看到，OpenTable在美国取得了成功，随后你就在拉美创立了Restorando。”
不过，作为Restorando的投资人和董事会成员，瑟卡西对此并不同意。“抄袭是一个有很多含义的单词，但我不能肯定，我会使用这个单词。我并不认为，这些商业模式，尤其是美国的商业模式，是巨大的创新。他们仅仅只是去适应技术。”瑟卡西表示，即使这些抄袭者最初类似美国的公司，但他们也需要进行调整，以服务于本地市场，并最终设计出完全不同的商业模式。
无论是否抄袭，缺乏天使投资人和早期创投资本都会导致创业者在成功建立商业模式之后离开南美的创业中心。根据CrunchBase的数据，巴西在投资的数量和金额方面都是南美地区的领先者，并吸引了创业生态系统不发达的周边国家的许多创业者。
瑟卡西也注意到了这一点。“即使创业团队位于其他地区，他们也会在很早的阶段就前往巴西，并在巴西继续发展，以期成为地区领先者。”他表示。许多南美国家社会不稳定，经济也不够发达，这导致许多创业公司搬迁至其他国家，以扩大规模。
那么为什么是巴西？因为“你可以在巴西发展规模10亿美元的生意”，而“在拉美的许多其他国家，这是不可能的。”瑟卡西表示。
不过这样的局面即将改变。“我认为，拉美将有着很好的前景。”席尔瓦表示。在美国和欧洲，生活成本和发展企业的成本正在上升，而南美主要创业中心的劳动力和办公空间成本仍相对低廉。在智利、哥伦比亚、秘鲁和阿根廷，政府已经达成了贸易协议，削减跨国公司面临的税率和其他限制。“我认为，在几年时间里，这将会是一个有趣的市场。”席尔瓦表示，“我们只是需要一些时间才能做到这一点。”(译：维金)
Startups Surge In South America
