瑞士高校研发出不怕苍蝇拍的软体昆虫机器人

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瑞士高校研发出不怕苍蝇拍的软体昆虫机器人

大自然是机器人科学家的灵感之源,但复制大自然的优雅和天才殊非易事。不过,我们距离这个目标已经越来越接近了。上面这个看起来像昆虫的微型机器人由软质材料制成,重量只有不到 1 克,但它却可以快速移动,并具有一定的智能——而且,这个机器人非常坚固,可以承受苍蝇拍的拍击。

在很多时候,制造这样的微型机器人需要做出妥协。例如,机器人可以快速移动,但只能借助外部电源;或者它们可以智能地导航,但只能通过远程控制实现;或者它们具有很高的能效,但却无法快速或智能地移动。

瑞士高校研发出不怕苍蝇拍的软体昆虫机器人

今天要介绍的机器人名为 “DEAnsect”,其中 DEA 是指 “介电弹性体致动器”。通过这个机器人,研究人员试图将移动能力、智能和能效集于一身,即便每一项都只占一点点。

DEAnsect 通过 3 只小腿移动,每当电流改变弹性体的形状时,这些小腿就会略微前进一点,从而带动机器人向前移动。这一切每秒会发生很多次,快到我们肉眼无法察觉。这样一来,我们能够看到的是,DEAnsect 能够以每秒 0.3 个自身体长的速度向前滑动。这个速度跟蟑螂或蜘蛛相比无足称道,但相较于其他自供电的微型机器人已经是相当不错了。

瑞士高校研发出不怕苍蝇拍的软体昆虫机器人

就软体机器人而言,DEAnsect 的能效以及零部件的坚固程度创造了新的纪录。而且,DEAnsect 足够强壮,不仅可以携带电池,还能携带一些板载电子元件(重量可达其 190 毫克自重的 5 倍),这让它能够遵循一些基本的逻辑运行。例如,研究人员可以在它的身上安装一个微小的光学传感器,这样就可以让机器人沿着黑线前行,且从不走到白色表面上。

如前面的 GIF 动画所示,DEAnsect 还能够承受一点 “虐待”,不怕苍蝇拍的拍击。当然,你还得把它从地板上取下来恢复原状,而值得称赞的是,恢复之后的机器人又能毫无迟滞地移动。

自然,这样的机器人现在还做不了什么事情,但不管怎样,它仍然可以算是一项可喜的成就,展示了软体机器人领域一些有趣的发展方向。

DEAnsect 由洛桑联邦理工学院(EPFL)Soft Transducers 实验室的季晓斌(Xiaobin Ji,音译)、马蒂亚斯·英博登(Matthias Imboden)及团队其他成员共同创造,他们的研究论文发表在周三出版的 《科学-机器人》 (Science Robotics)杂志上。

翻译:王灿均( @何无鱼 )

This tiny, soft robo-bug scoots with smarts and survives swats

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