微软捐出 500 项专利，保护初创公司免受专利流氓骚扰

周四，微软宣布对其 Azure IP Advantage 计划进行重大扩展，该计划旨在保护 Azure 客户免受专利流氓的骚扰。除此之外，Azure IP Advantage 计划现在还为那些利用 Azure 开发物联网解决方案的客户提供 10000 项专利的使用权，以此保护他们免受知识产权诉讼。

不过，最有趣的可能是，微软向 LOT Network 中的初创公司捐赠了 500 项专利。LOT Network 拥有近 400 家成员公司，其中包括亚马逊、Facebook、谷歌、微软、Netflix、SAP、Epic Games、福特、通用汽车、Lyft 和 Uber，其使命是保护成员公司免受专利流氓的骚扰，他们采用的办法就是共享成员公司和其它来源的专利。

“LOT Network 致力于帮助解决知识产权诉讼泛滥的问题，尤其是由所谓专利流氓提起的诉讼。”微软企业高级副总裁兼副法律总顾问埃里希·安德森（Erich Andersen）告诉笔者。

然而，这项新计划的作用不仅限于提供针对专利流氓的基本保护。作为会员福利，加入 LOT Network 的合格初创公司可以获得微软的专利，正如安德森强调的那样，初创公司能够完全拥有那些专利。LOT Network 将能够为会员公司提供整个库中的最多 3 项专利。

但是，这里还有一个额外的要求：要取得这种资格，初创公司每月花在 Azure 上的支出必须达到 1000 美元。不过，安德森告诉笔者，初创公司不需要做出远期承诺，微软只会去核查初创公司最近 3 个月的 Azure 账单。

“我们希望帮助 LOT Network 拓展其初创公司网络。”安德森说，“为了提供激励，我们将向他们提供这些专利。”他指出，初创公司显然对获取专利作为公司发展基石非常感兴趣，但初创公司还要筹集资金以及抵御专利流氓的攻击。

我们在这里的讨论的专利涉及一系列不同的技术，同时也覆盖了非常大的地理范围。比如，安德森提到，我们谈论的专利不仅有美国的，也有欧洲和中国的。

“其中的想法是，这些初创公司来自不同的行业领域。”他说，“我们希望，当他们加入 LOT 时，他们将能在 500 项专利中找到自己的想要的，任何可能希望拥有一组基础专利的公司都会对此感兴趣。”

至于扩展后的 Azure IP Advantage 计划，值得注意的是，过去 3 个月每月在 Azure 服务上花费超过 1000 美元且在过去 2 年没有对另一家 Azure 客户提起专利侵权诉讼的客户，可以自动在该计划的专利组合中挑选一项专利（这个专利库跟微软捐赠给 LOT Network 的并不是同一个），以保护自己免受专利流氓提起的无聊专利诉讼。

正如安德森指出的那样，微软的团队聚焦于一些具体的领域，以此来研究如何增强这个知识产权计划。微软显然对物联网投入了很多，所以将这项计划扩展到该领域是合情合理的。“我们要说的基本就是，如果客户正在使用物联网技术（不管技术是来自微软还是来自其他公司），并且连接到了 Azure，那么我们就会提供这种专利选择权，保护客户免受专利诉讼的袭扰。”安德森说道。

此外，对于那些选择全面使用微软物联网技术的公司，微软还将提供败诉赔偿金。

近来，专利流氓将触手伸向了物联网专利，因此他们很有可能已经做好了使用那些专利的准备，我们未来将在这个领域看到相当多的专利诉讼。“我们观察到的早期迹象表明，这是客户未来将会关心的事情。”安德森说。

图片来源： Olivier Le Moal / Getty Images

翻译：王灿均（ @何无鱼 ）

Microsoft gives 500 patents to startups