宇航服故障，美国宇航局叫停今年首次太空行走

本月 15 日，因一名美国宇航员的宇航服发生功能故障，美国宇航局中止了国际空间站（ISS）外的一次太空行走。美国宇航局的宇航员蒂莫西·科帕拉（Timothy Kopra）和英国宇航员年蒂莫西·皮克（Timothy Peake）原计划完成一次 6.5 小时的太空行走，任务是断开国际空间站太阳能系统中的一个电子元件。

今日# 太空行走 已有 3 小时，成功替换并存放好故障动力单元。现在正进行布线。 https://t.co/5afkTAmdcs

— 国际空间站 (@Space_Station)  2016 年 1 月 15 日

科帕拉报告称他的头盔中进了水，当时太空行走已经进行了 4 小时 43 分钟。科帕拉通过观察发现所进的水大约有半英寸宽，2 至 3 英寸深，并不是他自己的汗水而且感觉冰冷。报告的漏水量让美国宇航局感到担忧，而且由于水是冰的，美国宇航局担心漏水可能来自宇航服的冷却系统，而非宇航员的汗液或是饮用水。

当宇航服存在可能泄漏的情况时，美国宇航局绝不会大意。早在 2013 年，意大利宇航员卢卡·帕米塔诺（Luca Parmitano）就经历了一次严重的水泄漏事故，虽然最终侥幸脱险，但也成为美国宇航局太空行走历史上最为惊险的死里逃生之一。

帕米塔诺的头盔当时漏水非常严重，水流覆盖了他的眼睛、耳朵、鼻子以及嘴巴的一部分。由于气道受限，帕米塔诺在返回空间站密封舱前几乎快被淹死。

在帕米塔诺这次事件之后，美国宇航局十分重视太空服泄漏的问题。他们要求宇航员现在在进行太空行走时对他们的头盔进行常规漏水检查。虽然这次的漏水量要小得多，但也足够引起美国宇航局的担忧从而提前终止任务。

两位宇航员都在 15 分钟后安全返回密封舱内。幸运的是，到返回空间站时，他们已经完成这次太空行走的主要任务，成功地让断掉的电路重新恢复正常运行。科帕拉是在他们进行次要任务时发现头盔里进了水。

今天的# 太空行走 提早结束了。全体人员没有遇到任何危险。详情请收看美国宇航局电视评论员的报道。 https://t.co/TomSPQvunr

— 美国宇航局 (@NASA)  2016 年 1 月 15 日

本次事故对后面的太空行走造成的影响不大，下一次计划于 2 月初的太空行走将由穿戴不同类型宇航服的俄罗斯宇航员执行。

美国宇航局的下一次太空行走原本计划于今春晚些时候进行。不过除非美国宇航局能给出一套宇航服漏水的解决办法，否则这个日期很有可能会延后。

在 2013 年的事故之后，美国宇航局对自身宇航服的设计进行了详细的评估，以防止未来的太空行走中发生类似故障。然而，2015 年 2 月，美国宇航员特里·沃兹（Terry Virts）在完成太空行走任务的返回途中也曾 报告 有少量的水漂浮在他的头盔里。

所幸没有宇航员受伤而且太空行走的主要任务已完成，但这次事故肯定给了美国宇航局一些打击。现在美国宇航局的宇航服工程师们可要为了明白持续发生漏水的原因而好好研究一番了。

翻译：曹木

NASA Spacewalk Cut Short After Spacesuit Malfunction