维络城 O2O 八年抗战,最终竟然死于过分关注线下和模式太重

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维络城,发起于上海,风靡于北上广,一度成为年轻人的本地生活市场的优先选择。然而,时至今日维络城早已淡出人们视线。它的失败极其怪异,很多 o2o 企业都死于线下太弱和项目太轻,而它却死于过分关注线下和模式过重。本文来自于《商界》,讲诉了一次 O2O 创业 之死。

  今天,维络城已经成为了历史。

  这家起步于上海的企业开创了优惠券打印行业,甚至一度成这个行业代名词。在业务最火爆的时候,它的 2000 多个终端机,深入 " 北上广 " 乃至香港等 10 个城市,吸引了 500 多万 用户 和 3000 多个商家。

  而到了 2013 年,维络城仅剩不到 20 个终端机,散落在北京上海两地不起眼的角落,无人问津。直至 20133 月,维络城与嘀嗒团宣布合并。弱者抱团式的合并后,原嘀嗒团 CEO 宋中杰成为新任掌舵者,而维络城创始人张毅斌却远走异国,他已不再是这座 "" 的主人。

    "" 卡风靡

  原本,优惠券打印机这片蓝海,是由张毅斌第一个发现的。

   2004 年,他还是华东师范大学的一名研究生。偶然间,张毅斌留意到一个现象:上海各个商圈里,商家们将优惠券盲目派发,缺少针对性,很难博得消费者的好感 ; 同时,网络上各种打折信息吸引了不少消费者,却因为没有纸质优惠券那么具有信任感,很难形成线下消费。

  于是,张毅斌的脑海里浮现出一种前所未有的 商业模式 :一个可以打印优惠券的终端机,如同 ATM 机一般,遍布于各个人群聚集的角落。商家可以在上面发布打折信息、推广品牌,用户可以通过 RFID 射频识别卡获取优惠券,终端机运营商则主要通过向商家收取广告费来实现盈利。

   2006 年末,张毅斌率领团队研制出了这种终端机,将其命名为 " 维络城 " ,并注册了专利。他首先找到 DQ 冰淇淋等几个品牌,为其提供免费试用。上海地铁站里,维络城一经问世,便迅速吸引了很多新潮的年轻人。

  他们拿着一张张麻将牌大小的维络卡,放在终端机的感应区上,然后按一下印有商家品牌 LOGO" 小灯箱 " ,机器就会打印出一张该商家的优惠券。凭借这张优惠劵,他们可以到附近的商家享受相应的折扣。

  维络卡印有各种卡通图案,可以当作手机链挂在手机上,这正符合了当时年轻人喜欢用手机链装饰手机的潮流。对于年轻的消费者们,既可以打折又时尚美观的维络卡,充满了 " 魔力 " ,尽管每张售价高达 20 元,但仍然销售火爆。

  维络城的横空出世,的确在一段时间内改变了年轻人的消费习惯,也为商家提供了一个前所未有的营销平台。随后,维络城广布终端,不仅占据了上海各个商圈与地铁站,还向全国铺开。而肯德基、麦当劳等商家则随之纷至沓来,维络城对商家的政策也从 " 免费 " 变成了 " 每个小灯箱每月收费 3000"

   2008 年,维络城在上海滩坐拥会员近 200 万人, 1000 多台终端机一年吐出 2000 万张优惠券,商家投放价格也升至每个小灯箱每月 4000 元。这颗冉冉升起的商业新星,引发了媒体们争相报道, " 最有潜力的科技公司 "" 最具投资价值的创新公司 "" 最佳新锐营销平台 " 等赞誉接连而至。

  直至 2011 年,维络城收入近亿元,一时间风光无限。

   昙花一现的大 数据

  维络城的成功可谓是 " 天时地利人和 "

  天时 —— 2008 年的金融危机,在一定程度上激发了维络城的优惠券业务。许多商家为了缩减成本,开始选择与维络城合作。地利 ——2007 年到 2010 年,维络城分别获得三轮融资,总共高达数千万美元,背后强大的资本助力,催化着维络城迅速壮大。人和 —— 张毅斌与自己的两位校友组成了 " 中国合伙人 " 式的创业团队:张毅斌主管发展战略,另外两位创始人分别主抓管理和技术,三人分工合作为维络城尽心出力。

  在员工们眼里,张毅斌是一个不折不扣的 " 儒商 " ,书生气十足,带着理想主义情结。他有很多新奇的想法,尽管有些点子一时不能落地,但他依然想方设法去执行,最终达到自己想要的结果。 " 比如维络城起步时,如果不是他执着不懈地研制机器,无数次敲开商家的门,也就不会有这样的创新。 " 一位维络城老员工如是说。

  一开始,张毅斌为维络城设计的盈利模式是向商家收费。尽管是一个专注线下的传统产品,但其 " 用户、流量和后台管理 " 的互联网属性,让维络城的营销服务越来越精准。

  从消费行为上看, 相比街边随意发放的优惠券,维络城实现了让消费者从被动 " 收券 " 到主动 " 选券 " 的转变。从 " 拦截派发 "" 固定派发 " ,用户知道一定有优惠券在某个地铁口等着自己,其对商家的信任度会在无形中得到提升。而用户对自己花时间挑选的东西往往更加珍惜。维络城终端机打印出来的优惠券,回收率高达 30% ,而街边发放的优惠券的回收率通常在只有 5%

  不仅如此,张毅斌还为维络城设计了两个数据库,分别管理用户信息和用户行为。通过数据统计,维络城能迅速知道最受欢迎的产品和最没销路的产品,甚至连用户消费行为也能通过 数据分析 一目了然。张毅斌宣称: " 一个火锅店得知明天有雪,决定促销,只要前一天晚上告诉我们,第二天优惠信息就会出现在维络城的终端上。 "

  精确的数据库与迅捷的执行力,使得维络城比传统广告更加精准而及时,又比线上营销更靠近消费者和消费场所。 " 综合了线上与线下的优点,又避开跟两者的直接竞争。 " 张毅斌认为,维络城具有独一无二的竞争优势。事实上,很多商家与维络城合作,也正是看中了这一点。维络城的签约商家数量不仅一路飙升至 3000 多家,而且其续签率更是超过 80%

  张毅斌性格里的执着,让维络城这一新生事物很快落地为现实。但是,过分的执着慢慢演变为一种固执,使他面临未来趋势的变化时,仍然坚持一条路走到黑。

   2011 年,移动互联网时代悄然而至,以苹果三星为代表的智能手机,将曾经的全球手机业霸主诺基亚逼上绝境。智能手机的功能越发强大,随着团购在手机实现 支付 ,消费者们几秒钟就能在手机上拿到折扣优惠,而不再需要移步到维络城的终端机上打印优惠券。

  变幻莫测的趋势之中,究竟该进还是退,究竟该坚守还是改变 ? 拥有计算机博士学位的张毅斌,无法参透个中玄机。正在他精心策划着如何 " 巩固线下 " 时,移动互联网这个 " 隐形对手 " 已经开始强势来临。

  时代趋势的 " 大浪淘沙 " 之后,维络城握住的究竟是沙子,还是金子 ?

  四面楚歌

  打开维络城的官方网站,不难发现,其媒体报道板块中少了 2011 年和 2012 年的踪影。那么,这断片的两年里,维络城到底发生什么 ?

  两年间,移动互联网迅速崛起,而张毅斌仍然执着于自己那个 " 明智 " 的战略: " 我们是一家线下的优惠劵服务公司,移动互联网也可以跟进,但是主力还是做好线下。 " 尽管维络城也成立了负责开发移动客户端的部门,但张毅斌并没有给予足够的重视,更没有花力气去研究,反而一再强调 " 要不忘初始,巩固线下 "

  然而,时代浪潮打过来,迅速淹没了张毅斌的 " 执着 " 。不管是消费者的喜新厌旧,还是维络城自身的弊病,接踵而来的 " 内忧外患 " 压得他透不过气来。

  首当其冲的是 " 内忧 " 。在迅速扩大的过程中,维络城内部管理并没有得到同步提升。很快遭遇了扩张瓶颈。比如,各个城市的实际情况不同,而各地方分公司获得的权限不够,上海总部对外地市场的洞察力不足,下达的指令往往不符合实际需要,导致地方分公司开展不了工作。

  一位前南京分公司负责人告诉记者,公司在制定全国价格体系时,并没有考虑到各个区域市场的差异,比如,南京市场和上海市场在消费水平、经济状况和品牌数量等方面差异明显。强压下来统一执行 " 每个小灯箱每月收费 3000" 的价格标准,适应一线城市的商家,以及 DQ 和肯德基这种全国连锁的大品牌,但在南京市场,却难以让当地很多区域性的小商家接受。结果,在一些二线城市的区域市场,维络城的业务举步维艰。

  此时,维络城自身的硬伤也开始凸显。优惠券成本太高,不仅需要机器成本、入驻成本,还需要人工成本。相比之下,移动互联网上的 APP 程序,几乎可以 " 零成本 " 复制,其基于地理位置的 LBS 应用,也足以取代维络城布在商家店铺附近的终端机。

  随着移动互联网上各种 APP 应用爆炸式增长,消费者使用手机领取优惠编码,逐步取代了纸质优惠券。商家可以通过这些 APP 应用,低成本甚至零成本地发放优惠编码,所以商家付费给维络城的意愿直线下降,甚至肯德基和 DQ 等老客户,都出现了在维络城提供优惠券但不付费的情况。

  用户急剧减少,商家捂紧腰包,维络城员工们的销售难度越来越大,薪资也随着业务的减少而迅速缩水。 " 最好的时候,一个中干一年都能拿到五六十万元,但是后来一落千丈,每个月只能拿底薪了。 " 不少员工失去了工作积极性,维络城人才流失严重。

  与此同时,让张毅斌头疼的还有 " 外患 " 。在一些重要区域市场中,模仿者与雨后春笋般冒出来,维络城的市场份额逐步被稀释。比如,南京本地企业大贺集团,就推出了维络城的竞争品牌 " 会购 " ,其对商家的收费是每个终端每月 900 元,这远低于维络城每个灯箱每月 3000 元的价格。更具冲击力的是,会购终端机主打触摸屏,以更加新颖的用户体验,吸引了很多原来维络城的用户,又因为更加便于展示各种各样的促销广告,而抢下了不少南京本地的商家。

  在对手的冲击之下,维络城始终没有采用看上去更炫的触摸屏。只因张毅斌坚持认为,触摸屏的精度和灵敏度较低,而其 Windows 系统的维护成本和不稳定性,都会造成极大的后台压力。

  但事实上,优惠劵打印机的触摸屏就像智能手机一样,随着技术的快速提升,张毅斌担心的问题很快得到了解决。反而,维络城按钮式的终端机,不仅在年轻消费者心中显得落后,而且因为只能呈现 15 个品牌 LOGO ,而遭到商家们的嫌弃。

   —— 这就像苹果的触屏时代打败诺基亚的按键时代。而维络城则因为一次次 " 固步自封 " ,最终陷入四面楚歌的绝境。

  城还在,人已去

   " 维络城最好的时候,已经过去了。 " 前员工小赵向记者证实,从 2012 年开始,维络城开始一蹶不振。

  他离开维络城是迫不得已,颇感遗憾。因为大家共事几年,团队感情非常深厚,更重要的是,这样一个引导了一种消费潮流的商业模式,也许将就此退出历史舞台。这一切,来得太快。

  实际上,维络城也曾经尝试改变。 2011 年,维络城曾与 F 团进行合作,用户可以通过维络城终端机下单,到商家直接支付。而借助维络城, F 团打破了单一的线上经营,搭建了线下平台,使线上线下实现互补。可惜这只是一次单个项目的业务合作,基于张毅斌固执的 " 线下为重 " ,维络城对于线上的探索也就戛然而止。

  直至 201210 月,张毅斌不再担任维络城 CEO ,也退出了公司管理层,仅仅保留了一些公司股份。小赵告诉记者,张毅斌之所以离开自己一手创立的公司,与资本方对公司的战略调整有很大的关系。资本方认为,张毅斌作为 CEO ,没能带领维络城及时把握移动互联网的趋势,导致公司陷入困境。

  再者,资本方为了挽回维络城的败局,提出让维络城与嘀嗒团合并,张毅斌当然不能答应。维络城对于他来说,如同自己亲手抚养长大的孩子,怎能拱手让人。最终,在两家公司宣布合并之前,张毅斌被迫离开了管理层。

  此后,维络城彻底失去了 " 灵魂 " ,当初追随张毅斌的一些老员工也陆续离职,维络城的衰退速度进一步加快,其员工数量从最高峰的 2000 多人缩减到如今不到 200 人。

   20132 月,维络城正式宣布与嘀嗒团合并,新公司名称仍然是维络城,嘀嗒团的名字作为独立品牌保留。合并后,原嘀嗒团 CEO 宋中杰出任新公司 CEONEA 投资全球合伙人、中国董事总经理蒋晓冬出任董事长。

  很多人认为,维络城从此会借嘀嗒团,搭上 O2O 的快车。但是,合并以后的新维络城迟迟没有任何举动,反而一直对外三缄其口,让人捉摸不透。留守维络城的员工们原本抱着 " 起死回生 " 的希望,但如今他们却发现, " 两家人 " 相处得并不那么融洽,合并的路其实并不好走。更要命的是,不光维络城原有业务飞速缩水,就连嘀嗒团也在 20139 月陆续开始暂停一些团购业务。

  小赵告诉记者,维络城和嘀嗒团合并后,新公司业务以嘀嗒团为主,维络城业务进一步被边缘化。他在合并后的公司上班半年,公司并没有拿出合理的补救方案,或者是能够让大家信服的发展策略。所以,他和很多同事一样,选择了离开。

  从 2006 年到 2013 年,维络城问世七年,却犹如跨过七百年。时代的新陈代谢实在太快,花还没来得及开放便已迅速凋谢,甚至没有一个优势可以永存。就如这座 "" ,才开始繁荣,就匆匆落寞。

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