对科技公司商标管理的五点建议
昨天,我发表了一篇易信商标被抢注的文章,《咦?!“易信”商标好像已被其他公司抢先注册了》在此修正:易信商标被其他公司申请,尚未注册成功。尽管如此,将“易信”作为产品名称使用,仍然是十分冒险的举动。我认为叫“翼信”也许更加保险,也能够与电信的“天翼”品牌相呼应,跟谁姓可能牵扯到电信与网易话语权的问题,在此不便多言。
如果说易信的图形和北京某公司申请的易信商标有明显的不同,那么它和美国著名电信运营商沃达丰的商标则是十分相似的,看下图:
业内对易信报有很大的希望,希望它能够成为打破微信市场地位、促进产业竞争发展的有利突破口。但我觉得易信的推出是有一些仓促了。先不谈免费短信和电话能否实现,也不谈朋友圈中的信息全公开,单从一个产品的命名、图形选择上看,就可能存在一些瑕疵,这在产品运营的过程中有可能成为很大的障碍。而这些知识产权风险是能够事先排查清楚的。
一个好的商标和产品名称会直接提高企业的形象,增强企业的综合实力。美国可口可乐公司的老总曾说:一把火将我们的工厂、公司统统烧掉,什么都不剩,但有“可口可乐”这个商标在,我们公司就能东山再起。在科技产品集中涌现的时代,对于创新型企业,我从商标管理的角度有五点建议,供大家吐槽和拍砖:
1. 商标和产品名称需要精心设计,必需具有显著性,但切忌“搭便车”。否则辛辛苦苦运营的品牌,却可能成为他人的口碑。
2. 早日申请商标,把握商标专有权。注册商标是取得商标专用权的前提,未注册商标不仅不能受到法律保护,还有可能被其他商标所有权人追究侵权责任。
3. 国内外注册,走向全球化。微信正走向全球化,但不知是否注册了相关的商标。我国不少企业进军国际市场时吃了“闭门羹”,原因是产品没有进行商标国际注册。例如,青岛啤酒在美国,同仁堂中药、天津狗不理包子在日本,虎牌万金油在德国,以及阿诗玛、红塔山香烟在菲律宾,均被抢注。
4. 及时续展,延长有效期。我国现行《商标法》规定,注册商标的有效期限为10年,自核准注册之日起计算。有效期满需要继续使用的,商标权人应当续展,否则商标将被注销,这也就意味着商标权人对商标享有的专用权消失。
5. 规范使用,防止其退化。有些商标在被使用时,所具有的显著特征减弱,逐渐演变为特定商品的通用名称,如:Escalator(自动扶梯)、Thermos(热水瓶)、Aspirin(阿司匹林)、Nylon(尼龙)、Xerox(复印机),原本都是国外一些著名企业专有的注册商标,由于使用上或管理上的种种原因,演变为相关产品的通用名称,不再享有商标权。我国“U盘”商标也是如此。
对于易信,我报有很高的期望,它是一个跨界合作的产物,“跨界出奇迹”在互联网行业早已经不是什么新鲜事了。但从知识产权的角度来看时,似乎它还存在一些法律风险。事实上,知识产权的背后是商业竞争,当一个产品做大做强时,遇到知识产权纠纷的可能性就大大增加了。因此,从一开始和源头上做好知识产权风险排查和防范,就显得特别重要。
(作者:徐明 管理学博士 上海腾信律师事务所律师 Email:i@lawxu.com 本文仅代表个人观点。更多科技产业知识产权话题,请访问:www.lawxu.com)