科技猎次世代主机打响持久战
次世代主机打响持久战
竞核
· 刚刚
索尼，给你机会你不中用啊。
图片来源@视觉中国
文 | 竞核
就在所有人都以为，次世代主导权已被索尼握在手中，微软却釜底抽薪，再生变数。
9月21日微软官方推特发文：微软已经与贝塞斯达（Bethesda）达成协议，微软将收购Bethesda Softworks以及旗下工作室。
公告中，Xbox部门老大——业务负责人菲尔·斯宾塞表示，对于微软来说这将是最为特殊的一天，也是具有里程碑式意义的一步，他们将欢迎游戏产业中最出色的工作室加入Xbox。
虽然推特写的风轻云淡，但实际上这是一次交易金额达到75亿美元的收购大行动。
收购对象实际上是贝塞斯达的母公司——ZeniMax Media，贝塞斯达则是该公司旗下最负盛名，同时也是最能赚钱的工作室，在玩家群体中简称“B社”。
“为什么要做出改变呢？因为这能让我们做出更好的游戏。”B社主管全球市场及沟通的高级副总裁Pete Hines在官网公告中表示，“微软是不可思议的合作伙伴，他们能提供让B社成为更好的发行商、开发商的资源，我们相信，这意味着你可以玩上更优秀的游戏。”
字里行间凸显着一家“为玩家着想”的良心厂家形象——如果忽略B社几个月前还在和索尼谈笑风生，手上还拿着两款PS5独占游戏，或许笔者就信了。
竞核将本着公正、客观的态度，以专业的角度分析本次微软收购B社的真实目的。
“B社”何许人也
B社有三宝，“辐射”、“Doom”、“老滚全套”。
老滚，即《上古卷轴》系列，已经成为B社的名片。自从1994年3月在DOS平台推出系列首款作品《上古卷轴：竞技场》后，这一系列的成长势头超乎了包括B社在内所有人的想象。
据不完全统计，《上古卷轴》系列目前已售出超过5000万份，与卡普空传奇系列《怪物猎人》相差无几。
不仅如此，根据索尼官方的统计数据表明，2018年《上古卷轴5：天际VR》成为了销量最高的PSVR游戏，极大推动了硬件产品的销量提升。
而《辐射》系列是目前世界上最经典的末日题材角色扮演游戏系列，以核战争之后的废土世界为主体游戏背景，展开自由度极高的冒险之旅。
该系列最开始由Interplay公司旗下的黑岛工作室进行开发，后来由于Interplay亏损严重，在2003年12月遣散了正在制作《辐射3》的黑岛，并于2005年1月宣布破产。
而贝塞斯达正是此时购买了《辐射系列》的全部版权，并接手制作了《辐射3》，在2008年10月正式登陆PC、Xbox360以及PS3。后续还有《辐射：新维加斯》《辐射4》《辐射76》等作品产出。
《Doom》的中文译名可能更加广为人知——《毁灭战士》。其最新作《毁灭战士：永恒》于今年3月登陆Steam后，首周销量便突破了70万，成为了当时销量最好的作品。
其开发商id Software在2009年被ZeniMax收购，旗下包括《毁灭战士》系列的游戏也被B社收入囊中。值得一提的是，收购后还闹出了不小的矛盾。
id Software联合创始人约翰卡马克在2013年退出原公司，加入了Oculus，一年后遭到ZeniMax指控侵犯知识产权，结果被卡马克反将一军，指控ZeniMax拖欠id Software2250万美元收购款。
事件最终在2018年尘埃落定，双方各有损失。在微软官宣收购Zenimax之后，卡马克发布推特表示，他觉得微软是个不错的东家，并表示也许能够重新参与到他曾经的项目中去。
这意味着这位主导创作《德军总部》《Doom》以及《雷神之锤》等游戏的传奇制作人，很可能因为这次收购，成为微软的开发力量，为次世代之战再添一份砝码。
当然，除了上述三款大名鼎鼎的游戏系列，B社旗下还有《耻辱》《恶灵附身》《狂怒》等等大作。随着75亿美元的到账，它们的光芒也将转移到微软的头上。
竞核从上述信息分析认为，B社在被微软收购之前，大部分游戏皆登陆了包括PS系列、Xbox系列的双平台，维持着不偏不倚的中间地位。
而在次世代主机来临之际，索尼率先拿下了B社《死亡循环》和《幽灵线：东京》的独占资源，此时的B社看似已经站队索尼，却被微软截胡。
关键原因，或许就在于Xbox现任老大——菲尔·斯宾塞身上。
热爱游戏的收购达人“我认为自己很幸运，找到了一份与个人爱好一致的工作。”斯宾塞如此自述。
2019年的E3，当基努·李维斯登上舞台的时候，所有玩家都疯狂了，欢呼声持续了几分钟都未停歇。请动这位世界级男神的，正是菲尔·斯宾塞。
斯宾塞的身份有很多：Xbox业务负责人、微软高级领导团队成员......当然，很多玩家更愿意将他视为一名偶像级别的游戏玩家，不少人都曾和他在线上真刀真枪的打过几轮。
The Game Awards创始人吉夫·基斯利曾表示，他尤为欣赏斯宾塞的一点，就在于这个家伙无论多忙，也不会忘记打游戏。
甚至在当年Game Awards推出前的关键时期，斯宾塞还是会一玩《刺客信条》就是一整天。
2014年，斯宾塞成为了Xobx主管，“跨平台游戏”是他最推崇的理念。
为了让这一理念实现，也为了让Xbox品牌内容多元化，Xbox Game Pass和Project xCloud在他的带领下陆续推出，同时也在不停歇地收购第一方工作室，在2018年E3更是一口气宣布收购了五家工作室。
“回顾微软过往的收购历史，会发现很多失败之处。”斯宾塞在今年与Insomniac Games 的 CEO Ted Price 一次交流中说道。
他列举了微软1999年收购FASA、2000年收购Bungie等例子，表示拆分团队、重组队伍无疑会打击工作室的积极性，最终导致作品质量下降，之后应该尽数避免。
在此次收购中，微软也遵从了这一法则。斯宾塞公开表示，ZeniMax在收购后将继续独立运营，并建议公司不进行裁员。
同时，微软也尊重此前ZeniMax此前与索尼签订的任何排他协议，但在协议到期后，Xbox也将拥有Bethesda内容，这意味着索尼很可能费尽心思到头来给微软做了嫁衣。
这场风起云涌的“B社争夺战”中，索尼虽然占尽先机，但几个月前二者就《星空》的商讨恐怕并不顺利，致使B社对索尼丧失信心，配合上斯宾塞无往不利的收购理念，才导致了今天的结果。
当然，这种收购理念也覆盖到了Xbox的“挖角行动”上，索尼的圣莫妮卡工作室《战神》设计团队就曾被挖走了一大批关卡设计师，投入到了微软的第一方工作室当中。
原本接近一边倒的次世代格局，或许也将因B社站队微软，发生巨大转变。
主机大战结局或将改竞核此前一直密切关注微软、索尼次世代主机的相关发布会，并进行了持续、详细的跟踪报道，对涉及的游戏产品进行了整理和比较。
在收购B社之前，从微软公布的游戏阵容来看，仅有《光环：无限》以及《神鬼寓言》新作算得上精品大作。
反观索尼，两场发布会下来，《最终幻想16》《使命召唤17》《战神：诸神黄昏》《鬼泣5特别版》等游戏轮番上阵，几乎以碾压之势赢得了玩家群体的认可。
竞核分析认为，本次微软收购B社，对首发游戏阵容几乎不存在影响。B社的《幽灵线：东京》和《死亡循环》两款作品因排他协议的存在，短期内仍为PS5独占。
这也就意味着，两大主机发售初期，PS5或许仍将以实力强劲的游戏阵容获得优势，这一点不会被改变。
但从长远来看，微软或许将获得足以抗衡索尼的力量。
首先在于Xbox Game Pass这一项目，由于B社游戏阵容的加入，将大幅提升用户吸引力，进而推动订阅服务收入的提高。
从另一个角度来看，也体现出了微软愈发专注于服务和订阅的业务侧重点。
其次，根据微软目前的收购策略，B社将保留原汁原味的开发团队配置，开发积极性与实力得到了保护，未来或许将为微软贡献更多的优质作品，自然包括仍在开发中的瞩目大作《星空》。
更重要的一点是，收购B社相当于彻底断了索尼、谷歌等厂商挖掘B社价值的财路。“其他主机我们会按情况单独具体分析。”斯宾塞如是说。意味不言自明。
至于高达75亿美元的微软历史最高收购价，或许没有那么难以接受。
“这一切都与Game Pass有关，”彭博情报员分析师马修·坎特曼说，“只要能签约更多的Game Pass用户，很快就能收回成本。”
微软方面还透露，收购完成后，微软创意工作室团队数量将从15个增加至23个。收购大概将于2021财年下半年完成，对于2021和2022财年非GAAP营业收入的影响不大。
竞核认为，微软此次收购B社所透露出的重要信息，即是以Xbox Game Pass为“主武器”，不断扩容开发团队和第一方工作室作为“子弹”，稳步步入次世代战场，改变原本趋向失败的结局。
当然，在这场主机战争的初期，PS5的优势仍然巨大，且短期内不会被撼动。
需要指出的是，收购并非微软一家专长。近期新闻频繁爆出索尼和Konami关系密切，这家以《合金装备》《恶魔城》《寂静岭》闻名业内的游戏公司，同样拥有左右战局的力量。
至于索尼是否真的想和微软来一场“收购军备竞赛”，以工作室综合实力互相对抗，尚未可知。
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