与高通专利和解，苹果的5G芯片有戏了？

图片来源@视觉中国

文｜Alter

就在凌晨，苹果和高通的专利纷争结束了。

4月15号，苹果和高通的一场关键专利诉讼在圣地亚哥开庭，本以为会是大战吹响的号角，但在今日凌晨，两家公司官网意外放出了和解的消息，双方宣布同意放弃全球范围内的所有诉讼。

和解协议包括苹果向高通支付一笔未披露金额的款项以及一份芯片组供应协议，这可能会为iPhone重新采用其调制解调器芯片铺平道路。

苹果和高通因何交恶？

苹果和高通的「恩怨」其实由来已久，特别是最近两年，苹果与高通就iPhone上的技术授权问题在世界各地的法庭打了几十场官司。

2017年的时候，苹果首先将高通告上了法庭，原因是高通根据智能手机的售价来收取专利费，有些专利甚至高达手机净销售额的5％，也就是说手机的售价越高，就需向高通支付更高的专利费用。

不同于小米、OPPO等中国厂商“自认倒霉”的态度，腰杆硬的苹果认为高通的商业模很不合理。但是高通认为自身商业模式并没有问题，反而是苹果侵犯了自身专利，要求苹果赔偿未支付的数十亿专利费用。

事实上，苹果和高通也曾有过“蜜月期”：高通一度是iPhone手机基带芯片的独家供应商，苹果每部手机向高通支付7.5美元的专利使用费。但根据高通与苹果手机代工厂商达成的合同，后者向高通支付的专利许可费用要高得多。

为了不让矛盾闹那么大，高通答应按季度向苹果支付相关费用，以弥补不同专利使用费的差额。但苹果将这些费用描述为“回扣”，让高通极为不满，在2016年中断了每季度支付差额费用，并指控苹果煽动政府机构对高通展开反垄断调查，违反了双方的协议。

高通当年被韩国法庭处以8.53亿美元罚款，苹果也转而选择英特尔作为其基带芯片供应商。只不过，业内普遍认为英特尔的基带芯片不如高通出色，直接导致PhoneXs系列和iPhone XR上信号表现不佳，被国内外的不少用户吐槽。

在5G芯片上崴了脚

在苹果眼中，英特尔可能是个“猪队友”，导火索是5G基带芯片。

2019年可能是5G商用化的元年，三星和国内的手机厂商们都各有动作，华为推出了首款5G折叠屏手机Mate X，OV、小米等企业也放出了5G版本的消息。但作为手机行业的“老大哥”，苹果的步伐却略显蹒跚。

高通本就是5G芯片的领头羊，苹果与之关系日渐恶劣，而合作的因特尔却又实在不给力。

据报道称，苹果计划在2020前后年推出5G手机，可按照因特尔现在的研发进度，很可能会拖慢苹果5G手机的量产脚步。

除此之外，业界专家并不看好苹果与因特尔在5G手机上的合作，「英特尔即便是现在能够做出5G基带芯片，在成熟度上也比不过高通，这很可能成为制约苹果手机信号的硬伤。」

时势造英雄，就像当年一时风头无两的诺基亚最终销声匿迹，如果5G基带芯片处理不好，那么5G时代的到来会是苹果的衰落元年吗？

苹果正在努力「自救」。除了继续推进与因特尔的基带合作，苹果也在积极寻找plan B。

现在能提供5G芯片的供应商只有高通、华为、三星和联发科。抛开矛盾不断的高通和中低端的联发科，苹果选择向三星发出「求救信号」，却被三星以「产能不足」婉拒。

国内的华为也出现在苹果的候选名单里，按照外媒Engadget的猜测，华为愿意向三方供应自主研发的巴龙5000 5G基带芯片，不过仅限于苹果。结合美国政府对华为的打压态势，苹果和华为合作的困难并不小。

最终向高通低了头

华为向苹果抛来了橄榄枝，其实「老对头」高通也早释放过善意：「我们就在圣地亚哥，他们（苹果）有我们的电话，如果有需要就跟我们打电话」。没有永远的敌人，只有永远的利益，高通应该也不愿意失去苹果这样的大客户。

这场关键专利诉讼的和解，让苹果和高通再续前缘。但除了在各大5G供应商之间选择，苹果还留了一条路，那就是自主研发芯片。

有传闻苹果已经成立了上千人的芯片研发团队，开始着手推动5G芯片的研发。要知道苹果已经有过先例：2017年苹果决定“踢开”来自Imagination的PowerVR系列GPU，放弃使用Imagination的一切技术，包括专利、知产、保密信息等等，转向自主研发GPU，一心捍卫在核心技术上的自主权。

原因是，高通的Adreno系列的产品经过几代发展，已经完全碾压Imagination GPU。比如在Anandtech的测试里面，骁龙821的GPU效率远高于苹果A9的Powervr核心GPU。在合作伙伴不给力的时候，苹果毫不犹豫的选择自力更生。

何况苹果在准备在Mac上与英特尔说拜拜，MacOS 和 iOS 的应用无法兼容，已经让苹果少赚了不少钱。为了赚钱，没有什么是苹果不敢做的。

有雄厚的资金支持，有过硬的研发团队，苹果并非没有理由去研发基带芯片。

只是罗马不是一天建成的，芯片研发的时间和性能存在很大的不确定性，当前最理性的选择可能并不是等自家芯片出来。向高通服个软，是现阶段的最好选择。

诺基亚的教训，苹果肯定没有忘，要知道乔布斯就是那个把诺基亚推向深渊的人。

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