科技猎被“亚马逊中东”替代的Souq，以及一个时代的终结
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还记得多年前的卓越网吗？2004年，卓越网以7500万美元卖给了亚马逊，创始人之一雷军一度黯然神伤，大醉好几天，另一个创始人陈年则说“像是嫁掉了自己唯一的宝贝女儿”。
历史在中东重演。我们去年年底时预测Souq.com品牌被“亚马逊中东”替代 ，现在看来是一语中的。
今年1月份迪拜酋长参观Souq，背景却全是亚马逊
Souq卖家后台切换为亚马逊系统已经紧锣密鼓地进行了一段时间，而最近一张“Souq已经成为亚马逊”的登陆页面正在网上流传，“Souq”消失，已经是分分钟的事了。
网上流传的跳转页面
原来的Souq卖家系统已经被替代
和卓越网不一样的是，Souq这个品牌已经存在了长达13年，股东已经更替了好几波。Souq的高管、员工，以及中东的电商客户们，应该或多或少都有些失落吧。
Souq的发展史，同时也是中东互联网的发展史。在这个品牌消失之际，我们一同来回顾下它曾经的辉煌和失落。
雅虎看不上的“弃儿”
整个阿拉伯世界的互联网浪潮，起源于约旦这个资源贫瘠的小国。
1999年，约旦人Samih Toukan和Hussam Khoury联合创立了世界上第一个免费的阿拉伯语邮件服务系统Maktoob，总部位于约旦安曼。当时，阿拉伯语互联网圈还是一片空白，很多阿语用户甚至无法收发电子邮件。因此，Maktoob很快就崛起了，积累了千万以上的用户群。
Maktoob创始人之一Samih Toukan
以邮箱服务为基础，Maktoob开始模仿美国，发展其他的业务模式，比如新闻、支付、游戏等。
Maktoob创立的第二年，美籍叙利亚人Ronaldo Mouchawar加入。2005年，Maktoob推出了一个类似早期eBay的拍卖网站Souq.com，Ronaldo开始领导这个业务。
没想到这一干就是十多年。一直到现在，他还是Souq的CEO。
Ronaldo Mouchawar
中东互联网其实发展得非常缓慢，Maktoob创立整整十年后，才遇到第一个想要扩展中东业务的互联网巨头：雅虎。2009年，雅虎以1.64亿美元的价格收购了Maktoob。
但是，该交易并不包括Maktoob旗下的拍卖、支付、搜索和游戏业务。感谢雅虎不收之恩，不然Souq这个品牌早在10年前就消失了。
Souq曾是Maktoob的一部分
成功退出之后，Maktoob的创始人们将雅虎没有收购的业务整合到一起，成立一个新的公司Jabbar Internet Group。搜索和游戏后来没有发展起来，但电商Souq和支付系统CashU却不断发展壮大。
Maktoob后来怎么样了呢？很可惜，当年无人可及的互联网巨头，曾经市值千亿美金的雅虎已经没落，安曼、开罗办公室陆续关闭。2015年，雅虎中东最后的据点迪拜办公室关闭。曾在中东拥有400名员工和6500万用户的雅虎走下历史舞台。
当年，雅虎以1.64亿美元收购Maktoob之时，大家都一片叫好，认为中东的互联网终于迎来春天。谁能想到六年之后，会以关门大吉的命运收场呢？
不过，“迎来春天”这一说法也不是全错，2010年确实是中东创投圈的起点，因为Maktoob的创始人们创立的Jabbar Internet Group开始在积极在中东投资，整个中东的创业生态从这个时候起才真正活跃起来。
在2010年时，整个中东北非地区仅有14家VC机构，当年VC总投资金额为2600万美元；到2016年，就飞快地增长到二百多家，总投资金额为8.33亿美元。
曾经的独角兽
Maktoob被收购之后，整个Souq团队忧心忡忡，士气低落。Ronaldo后来回忆说，当时Souq高管团队在死海度假，大家都很迷茫，但是Samih Toukan安慰大家“我们走在正确的轨道上，我们还会创造另一个历史”。
Ronaldo和Samih Toukan
2012年，Jabbar Internet Group向Souq注入3500万美金，开始大力发展电商。
2012年全球新兴市场恰好又在经历一轮电商潮，Jabbar Internet Group这笔投资过去还不到一个月，Naspers和老虎基金又向Souq投资了4000万美金。之后又频繁融资，到2016年初，Souq已经筹集到4.25亿美金，估值达到10亿美金，成为中东北非第一家独角兽。
在被亚马逊收购之前，Souq是该区域综合势力最强的电商。因为经过多年的发展，它已经拥有非常完整的物流和支付体系。
物流上，Souq拥有自建物流公司Q Express。Souq上大部分的商品，不管是直营还是入驻商家，都由Q Express进行最后一公里派送。
除了Q Express，Souq在2017年收购了电子商务物流服务公司Wing.ae，通过Wing.ae，可以整合中东地区其他物流公司，提高派送的效率。
支付上，Souq拥有中东最知名的支付网关PayFort。PayFort的母公司曾是Souq的亲兄弟CashU，2015 年，CashU被Genero Capital收购，留下的PayFort成为Souq的一部分。2017年初，PayFort被亚马逊一并收购。
除了物流和支付，Souq还在持续在电商各个领域进行布局。如，Souq投资的InstaShop，是一个 O2O 百货购物应用（类似于“京东到家”），Souq还有一个子公司Helpbit，提供维修和帮助服务。
Souq的经营模式类似于亚马逊，第三方卖家可以直接开店，因此，吸引了不少中国卖家入驻。
“亚马逊中东站”
亚马逊很早就和Souq在进行收购谈判，原本价格是接近10亿美金的，但是到了2017年，中东电商发生了翻天覆地的变化。
首先是迪拜开发商Emaar Properties董事长穆罕默德·阿拉巴尔（Mohamed Alabbar）联合沙特阿拉伯主权财富基金（PIF）宣布投资10亿美元资金打造电商平台Noon。
而中国跨境电商平台、当时还相当低调的执御（JollyChic）进入市场后迅速打开局面，让Souq看到了尤其是在运营和供应链领域的巨大的差距。
不过亚马逊采用了其一贯的谈判技巧，调查得知根知底后说，“太贵了”，放弃收购。Souq并没有放弃求售。多轮谈判后，2017年3月份，终于谈成了，亚马逊以5.8亿美元的价格收购Souq，比上一轮的估值几乎直接打了个对折。
自此，Souq就成了“亚马逊中东站”。
一个时代的终结
以亚马逊收购Souq为标志，中东电商，乃至整个中东互联网圈已经进入了全新的发展阶段。
在Souq被收购之前，只有雅虎这一家国际互联网巨头曾经关注过这里。而且，事实也表明，中东北非的互联网发展仍然非常早期。Souq能够退出，是建立在Maktoob已经打好的地基之上，即便如此，最后估值也几乎腰斩，投资人们并没有从中赚多少钱。
现在这种疑虑依然笼罩在投资人和创业者的心头：这个市场有足够的空间培育健康的独角兽么？一方面，沙特等GCC国家有着极高的客单价，但人口基数不大，而且不断有财团介入参与竞争；另一方面，埃及、土耳其等人口大国，却存在着极高的风险和不确定性。
希望和文章开头提到的卓越网不同，Souq的名字虽然被替换，但融入了Amazon的Souq公司和Ronaldo Mouchawar还能有长足的发展。
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