微软联合创始人艾伦生平:热爱音乐,与盖茨争执后离职
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据外媒报道,曾说服比尔·盖茨(Bill Gates)从哈佛大学辍学,联合创办全球最大软件企业微软的该公司联合创始人保罗·艾伦(Paul Allen)周一辞世,享年65岁。
艾罗的家族基金Vulcan Capital周一代表其家族宣布,艾伦当日因非霍奇金淋巴瘤并发症逝世,享年65周岁。艾伦在本月初曾发布一份简短声明,称他在近期得知癌症复发,在积极对抗疾病的同时,他将继续工作,并参与慈善事业。他表示,“我会继续参与Vulcan公司、艾伦机构、海鹰队和波特兰开拓者的管理,就像之前一样。我对管理层有信心,他们会在我接受治疗期间做好安排,继续执行他们的计划。”
艾伦还称:“自2009年我战胜该疾病以来,医学技术得到了长足发展。我的医生们也很乐观,认为近期的治疗会有显著效果。”2009年11月,艾伦被诊断患有非霍奇金淋巴瘤,并接受化疗。在上世纪80年代初离开微软之前,艾伦曾患有另一种癌症霍奇金淋巴瘤,但随后治愈。
因为与盖茨发生争执,艾伦在1983年微软成为软件巨头之前离开了这家公司。但是他在他们最初的合作伙伴关系中所占的份额,让他能够在游艇、艺术、摇滚音乐、运动队、大脑研究和房地产上花费数十亿美元。
热爱音乐的艾伦在娱乐圈有诸多的知名朋友,包括U2乐手博诺,但他更喜欢避开聚光灯,生活在西雅图华盛顿湖对面默瑟岛的大院里。这里也是他成长的地方。
艾伦仍然忠于太平洋西北地区,将超过10亿美元的资金投入到当地的慈善项目,开发西雅图的南湖联盟科技中心,并在那里建立了他的艾伦脑科学研究所总部(Allen Institute for Brain Science)。
西雅图本地新闻网站Crosscut.com和《西雅图周报》的创始人大卫·布鲁斯特(David Brewster)说:“他在西雅图没有受到足够的重视。他如同一位隐士。霍华德·休斯(Howard Hughes)对西雅图的影响太大,导致艾伦对这座城市的贡献被埋没。”
保罗·艾伦于1953年1月21日出生在西雅图,父亲是一位图书管理员,母亲是一位教师。艾伦比盖茨大两岁,但是当两人1968年在西雅图唯一的湖滨学校的电脑室相遇时,他们产生了共鸣。盖茨在他1985年出版的图书《前方的路》中回忆道:“在那些日子里,我们只是在闲逛,或者是思考。”
从波士顿到阿尔伯克基
艾伦继续就读于华盛顿州立大学,但于1974年辍学,在波士顿的霍尼韦尔工作。在那里,他纠缠在附近哈佛大学学习的盖茨,要求他退学,加入个人电脑领域的新生革命。
盖茨最终听从了艾伦的意见。再从哈佛辍学之后,两人在1975年为Altair 8800联合开发了BASIC软件。随后,盖茨与保罗搬迁至新墨西哥州阿尔伯克基的Altair制造商附近,成立了一家公司。艾伦的想法是把这家公司称为“微型软件”(Micro-Soft),微型计算机和软件的混合体。后来,公司名称的连字符被删除了。
艾伦在公司创办后的最初8年中负责公司的技术运营,这让他成为少数几个创造了如MS-DOS和Word等早期软件的创始人之一。这些软件促成了PC革命,并将微软推向了顶峰。
但到了20世纪80年代初,艾伦已不再处于软件开发的前沿。他从未表现出盖茨的商业本领,盖茨也被认为是微软在20世纪90年代崛起的动力。艾伦在1982年12月与盖茨和他的新助手史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)闹翻,随后于1983年离开了微软。仅仅几个月前,他被诊断出患有霍奇金淋巴瘤。正如他在2011年的回忆录《思想者》(Idea Man)中回忆的那样,他无意中听到盖茨和鲍尔默秘密策划减少他的股权。“他们哀叹我最近缺乏创作产品,并讨论如何通过向自己和其他股东发行期权来稀释我的微软股票,”艾伦写道。
盖茨和鲍尔默后来对此进行了道歉,但损失无法挽回。艾伦离开了微软,尽管他一直留任董事会至2000年。
与癌症斗争
艾伦在接受放射治疗后癌症痊愈,但在2009年被诊断为另一种血癌--非霍奇金淋巴瘤。他于2010年4月进入缓解期,但该病在2018年再次出现。
艾伦保住了自己在微软的股份。当微软1986年进行首次公开募股时,他持有微软28%的股权,让他立即成为一名百万富翁。在上世纪90年代末,随着微软股价的暴涨,艾伦个人净资产曾一度达到约300亿美元。但随着网络泡沫破灭,微软股价出现大跌,以及进行了一些亏损的科技投资,艾伦的身价也随之大幅缩水。
今年10月,《福布斯》杂志预计艾伦的个人身价为217亿美元,在全球富豪中排名第44位。拥有42项美国专利的艾伦喜欢把自己塑造成一个技术愿景家。他推动了微软的早期成功,并早在互联网出现之前就看到了互联计算的未来。
早在1977年,也就是便携式电脑成为现实之前,艾伦就在《个人电脑》杂志的一篇专栏文章中写道:“我期望个人电脑成为人们随身携带的设备,一个做笔记、做会计、提醒、处理一千个个人任务的伙伴。”在同一年,艾伦又预测到了互联网的出现。在预测联网计算方面,他并不是唯一一个人,而是最突出的一个人。
然而,艾伦在微软之后的技术冒险并没有那么成功,而微软则专注于他认为即将到来的“有线世界”这一领域。艾伦在有线电视行业损失了80亿美元,主要是对有线电视公司特许通信的不良押注,而他资助的技术项目,如Metricom、SkyPix和Interval Research,都是代价高昂但却以失败收场。
球队和游艇
不过艾伦在体育和房地产领域要幸运的多。艾伦于1988年收购了波特兰开拓者篮球队,并于1997年成为当地英雄,当时他收购了西雅图海鹰队经营权,此前的老板曾试图将该队迁至加利福尼亚州。海鹰队在2014年2月赢得了超级碗,现在这两个球队的价值都是艾伦支付给它们的很多倍。
艾伦还为再开发南湖联盟投入数亿美元。这个原本是西雅图市中心的破旧区域,如今已成为科技中心,亚马逊总部就坐落在此。
一直以来,从未结过婚的艾伦追求无数个人项目和娱乐。他拥有世界上最大的游艇之一,400英尺(约合122米)长的Octopus。这是许多奢华聚会的场所,也是水肺探险的基地。
艾伦是摇滚爱好者,他有一个乐队随时待命。他花了超过2.5亿美元修建了一座博物馆,专门纪念他的英雄吉米·亨德里克斯(Jimi Hendrix)。
艾伦还花了数以百万计的美元购买了一批老式战机,并资助了第一枚非政府火箭进入太空。他还收集了莫奈、罗丹和罗斯科等人无法估价的作品,纳入他广泛的艺术收藏。
与盖茨一样,艾伦是一位乐于奉献的慈善家,一生捐出超过15亿美元,并承诺将超过一半的财富捐给慈善机构。通过各种途径,艾伦把他的贡献集中在脑科学上、大学和图书馆上,这是因为他的母亲因阿尔茨海默氏病去世。
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