从锤子手机变身工作站,看高通的跨界突围之路
图片来源:视觉中国
一
罗永浩以一场到场人数创造世界吉尼斯记录的发布会,公布了其最新的旗舰手机——坚果R1。
但这场发布会的重点,却不是手机,而是将R1变成生产力工具的TNT 工作站。
初代的TNT工作站并没有独立的计算单元,而是通过组合屏幕和坚果R1手机,以R1手机为主机而成的“变型”桌面电脑。
经过锤子科技的优化,罗永浩号称自己的设备“重新定义了个人电脑”。
虽然我们不知道坚果R1最后能不能达到老罗所期望的高度,但从演示中我们看到,移动设备的处理能力已经完全可以胜任一般的办公工作了。
二
此次坚果R1搭载的是高通最新的SOC骁龙845,属于市面上除了苹果的A11芯片以外最强的移动SOC,其性能应该已经超越了很多低端PC。
多年来,高通都是移动芯片的代名词,提到高通,自然而然的就想到手机或者手机处理器。但随着芯片性能的不断提升,再将自己定位成手机芯片,对于高通来说,显然无法满足其称霸行业的野心,高通也在积极的探索手机之外的市场,其对恩智浦的收购就是这种努力的体现。
很早以前,苹果就将自己的平板设备称为平板电脑,试图重新定义整个个人电脑产业。在成为最畅销的平板电脑以后,2015年,苹果继续推出了iPad Pro系列产品,试图将iPad打造成一款真正的生产力工具。
作为移动时代的芯片最强者,高通当然也希望能像苹果这样延展自己的市场,但安卓平板一直起色不大,让高通无法真正的进入到这个跨界的市场,同时平板市场的萎缩也让所有的移动厂商很失望,打败笔记本的宿愿还没有达成,自己已经被大屏智能手机取代。
当然高通仍然进行着各种可能的尝试,2016年12月8日,在中国深圳举行的 WinHEC 硬件大会上,一向与 PC 不太搭界的高通突然出现在会场。
微软正式宣布 Windows 10 将全面支持 ARM 生态系统,并将以高通为合作伙伴;而硬件合作伙伴将有能力推出由高通骁龙处理器驱动的 Windows 10 PC,这些设备能够运行基于 x86 架构的 Win32 桌面应用以及通用 Windows 应用(不支持X86-64的传统windows程序)。
2017年12 月 5 日的高通技术峰会上,数款基于骁龙 835 处理器的 Windows 10 笔记本正式亮相,高通正式进入个人电脑市场,希望借Windows之力完成自己的桌面化之路。
三
高通进军桌面,最大的问题不是性能问题,而是软件生态问题,高通不像苹果那样有强大的软件系统生态去推动一种新的设备形态,所以需要靠谷歌的安卓或微软的Windows帮其达到使命。
安卓和高通芯片可以说是黄金搭档,但这也仅限于智能手机市场。在平板电脑市场中,由于高端市场被苹果垄断,更多的平板选择了更具有性价比的方案,比如联发科或者瑞芯微等国产芯片厂商的方案。
而作为最大桌面系统生态的掌控者,微软的支持给了高通很好的向桌面进军的跳板,但这条路也充满荆棘。
因为英特尔和微软长期把持着个人电脑市场,形成了庞大的生态利益链,这个生态强大到连微软本身都不是那么容易打破。
微软在之前曾推出过完全不兼容传统Win 32程序的Windows RT电脑,最终以停止开发收场。
虽然与微软结盟后,高通已经可以被允许兼容Win 32程序,但不能直接运行传统的64位.exe程序,需要开发者重新编译才能使用,这让高通的Windows笔记本设备使用场景被大大的限制。
目前市场上有少量的厂商推出了使用骁龙处理器的Windows笔记本,主打随时在线和长续航,由于上线时间不久,其表现还有待观察。
四
高通也不是完全没有机会。
现代芯片的发展方向,是朝着集成化、高能效比(用电少,干活多)方向发展。在这个维度上看,高通占据着一定优势。
高通的芯片,严格意义上被称为SOC,即在单个芯片上集成一个完整的系统,一个芯片包揽所有的工作。因此,使用高通芯片的设备可以做的很轻薄,很省电。
而传统的个人电脑,英特尔的芯片只是一个中央处理器,其他功能还需要其他芯片来协助完成。但随着产业的发展,英特尔也将越来越多的功能单元集成进处理器芯片,包括内存控制器以及图形处理器等,但和高通比起来,由于历史原因,英特尔的集成还不够彻底。
在原生软件方面,传统个人电脑上的客户端和移动平台的软件,已经越来越接近了,有些移动软件的运行效率甚至高于PC。
另外,现代的软件,越来越多的依靠WEB来实现,对于终端操作系统的依赖并不强。
流行的企业开发平台基本都是基于WEB的,在终端,只要有浏览器,对于很多企业应用已经足够了,这也给包括高通这样的企业更多的机会切入到企业中去,成为生产力工具。
五
技术的高速发展,已经让原来泾渭分明的市场边界变得模糊。为了守住自己的市场地位,适应未来的发展,企业开始跨界进入不同的领域。
量变的叠加已经带来了一些质的变化,不管老罗的产品成不成功,我们已经看到了对技术的应用已经可以跳出原来的框架,找到另外一条完全不同的实施路径。
我们无法预测个人电脑的最终形态是什么样,但相信变革的时代已经到来。
毕竟我们已经厌倦粗笨,噪音和发热巨大的传统笔记本电脑,像手机一样续航超过一天,永远在线的超便携电脑,将会改变我们的工作和生活方式,就像当年笔记本电脑带来的革命一样令人神往,它使用的芯片到底是哪家厂商的,其实用户并不关心。
【钛媒体作者介绍:商业技术评论,公众号(biztechreview)】
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