科技猎Steam游戏平台16周年，G胖还要干什么?
文｜娱公疑煽
2018年，Steam游戏平台迎来了正式上线的第16个年头。而对于大多数的普通中国玩家来说，Steam被广泛认知也不过一两年时间，亦是由于其在中国的另一个名字：“吃鸡启动器”。
其实，更早之前，Steam还曾经是《Dota2》启动器。只不过当《Dota2》推出的时候，恰逢《英雄联盟》大热，再加上当时登录Steam还需使用VPN下载，花费一百多块购买激活码才能进行游戏，使得国内Moba玩家被《英雄联盟》收编了大半过去。
直到“吃鸡”热潮渐渐平息之后，看热闹的“社交式玩家”从游戏中退出，部分玩家才终于对Steam这个平台本身，产生了兴趣。
Valve和《半条命》，开放式Mod带来的全新游戏模式
你也许没听说过加布·纽维尔，也不知道G胖是谁，但却很有可能看过这个胖子的照片。国内外广大的Steam平台用户，都对这个有些邪魅的笑容感到由衷的恐惧，仿佛感觉下一刻自己的钱包就会被他掏空一般，由此也诞生了许多关于G胖的表情包。
前不久，《Dota2》发布了G胖录制的语音包，也就是Moba中随处可见的“Double Kill（双杀）”等播音员配音，这个语音包中包含了大量的“官方玩梗”，其中最为玩家们津津乐道的，就是“G胖不会数三”这个梗。
这个梗来自G胖创立的Valve Software，这个游戏公司自主研发的好几款著名游戏，始终都没有推出玩家们翘首以盼的第三代作品，于是玩家们纷纷吐槽G胖是不是不会数三。
事实上当然不是这样，这些国外的成功人士，似乎往往和“辍学”这个属性，有着某种绑定关系，而且还必须是全球闻名的大学。比如G胖，他就是从哈佛大学中途辍学，然后成为了微软第271名员工，他表示自己在微软工作的三个月，学到的东西似乎比他在哈佛三年还多......
这说明了，G胖是会数三的。
而G胖辍学后创立的Valve第一款游戏作品《半条命》，以及后续作品《半条命2》都取得了巨大的成功，获得了超过50个年度最佳游戏奖项。其中最具代表性的，就是它所创下的吉尼斯世界记录——史上最畅销的第一人称射击电脑游戏。
在中国，这款游戏的知名度也相当高，几乎每一位中国玩家都听说过这款游戏，只是他们听说过的不是《半条命》，而是这款游戏中的一个玩家自制MOD《Counter-Strike》，也就是“CS”——《反恐精英》。
没错，这款在国内几乎无人不知的FPS，最开始只是一个使用了《半条命》模组的扩充MOD，就连两位负责制作的程序员，都没想到这个MOD后来却发展到了风靡全球的程度，最终脱离《半条命》变成了一款独立游戏。
可以这么说，如果G胖当年没有允许玩家自行修改《半条命》的游戏模组，那就没有今天的《反恐精英》。
《半条命》奠定了现代FPS的基础，然而它对游戏业界最大的贡献，还是提供了开放式Mod的理念，为众多游戏开辟了一条全新的道路。
Steam平台的周销量榜单，向来竞争都十分激烈，但有一款游戏却从上线以来长期占据着前十的名额，那就是《GTA5》，也就是《侠盗猎车5》。
《GTA5》和《半条命》一样，允许玩家自行制作Mod并载入到游戏中，于是各路民间高手制作的Mod极大地丰富了游戏内容，也为游戏带来了强大的耐玩性。
截止至今年4月，《GTA5》的销量已经超过9000万套，营收更是超过了60亿美元，这已经不只是“史上最赚钱的游戏”这么简单了，即使横向对比所有娱乐产品，《GTA5》也属于首屈一指的级别，比如“史上最赚钱的电影”《阿凡达》，其票房也仅为28亿美元，甚至不到《GTA5》营收的一半。
这类使用开放式Mod的游戏，由于自由度十分高，玩家的热情往往十分持久。《minecraft（我的世界）》作为一款发行了将近十年的像素风格沙盒游戏，在今年《绝地求生：大逃杀》的热潮渐渐冷却之后，它的网络流量份额依然保持稳定，然后重新将这“后起之秀”压在身下，甚至连MMORPG里的传说《魔兽世界》，其流量也只有《minecraft》的一半。
数字版游戏的先驱，中国“某款游戏玩家”的正版之路
2018年，中国开始进入后买量时代，人们再次惊叹于马化腾创立腾讯、推出QQ垄断中国信息通讯市场的前瞻眼光。纵观各行各业的巨头，几乎无一例外都有一名慧眼商机的创始人，创立Steam的G胖当然也不例外。
全球著名的美国互动娱乐软件公司Electronic Arts（EA），其首席财政官Jorgensen在2016年就表示，相信在不久的将来，数字版游戏将会完全取代实体版游戏。就在当年的财报中，EA的整体收入已经有一半被数字渠道占据。
“数字版”这个名词可能有点陌生，但“实体版”对于如今的中国玩家而言却更加陌生，如果有人说：“我准备开始玩某款网游，我已经买了它的光盘！”，那么很多人的第一反应就是“这人说的什么东西，网游不是在网上下载的吗？怎么还要花钱买光盘的？”
对于网游来说，游戏公司尚可通过贩卖帐号CD-key的形式来变相贩卖客户端，轻松解决这个问题。但对于单机游戏来说，就没有这种渠道了。所以当年无论是多么优秀的单机游戏，在中国始终都掀不起盈利的浪花，有的只是五块钱一张的盗版光盘。这就是中国盗版横行的游戏机禁令时代带来的影响，时至今日，这种影响依然在持续。
曾几何时盗版游戏风靡一时，直到游戏理念革新，又直到Steam出现。虽然绝大部分的中国玩家本身都没有这个自觉，但《绝地求生》毫无疑问是中国最为浩大的一波“正版热潮”。
Steam平台目前约有3亿左右的用户，其中有6300万是来自2017年，足足占了用户总量的五分之一。而引爆这一波Steam用户热潮的，正是在全球范围内都十分火爆，共计售出超过2800万分的《绝地求生》。而其中贡献了大量中文客户端安装量的，就是在中国全国各地网吧安装的“吃鸡启动器”。
根据Steam官方统计，在过去一年之中，中国玩家数量增长最快，月活跃用户数去年的1500万增加到了3000万。在最近7天，中国区的下载量也达到34.6PB，占Steam全球流量的13.4%，仅次于美国地区。
2017年Steam中国地区独立游戏销量排行第二
现在，Steam游戏平台平均每天上线30款新游戏，每个小时至少有一款新游戏上线的极高发布率，让这个游戏平台的游戏总数完全称得上是“海量”。然而，大量来自中国的玩家，他们平均购买的游戏数量却只有美国玩家的六分之一。
也就是说，大多数的中国玩家，都是Steam平台上的“某款游戏玩家”，这也正是Steam在中国被调侃为“吃鸡启动器”的原因。
随着“吃鸡”的热潮慢慢降温，这个情况也在缓慢改善，近来在朋友圈里小有名气的《胡闹厨房2》，以及大红大紫的国产游戏《太吾绘卷》都是很好的例子。
由此可见，想要聚拢中国这些“某款游戏玩家”，重要的是在各大圈子里带起社交效应，当某款游戏成了社交中的一个话题，那无论是出于好奇还是出于社交需要，都会带动一大批的“某款游戏玩家”入坑，这也是在中国搞正版的最好出路。
外国玩家表示想要玩上《太吾绘卷》英文版
数字版要完全取代实体版，还有很长的路要走
上文提到，单机游戏在中国的发展受到了许多阻碍，那Steam在国外的发展就是一帆风顺了吗？其实也不尽然。
时间往前追溯，放眼外国的游戏市场发展历史，即使没有中国市场那样的种种阻碍，Steam在上线初期的表现其实也并不怎么好，Bug极多的客户端加上十分不稳定的服务器，一度让大部分的外国玩家都想要删除Steam，玩回他们的“本地游戏”。
这时候，正是上文提到的《半条命2》拯救了Steam平台。
在《半条命2》登录Steam平台的时候，整个客户端已经得到了较好的改善，再加上这款风靡全球的FPS相助，Steam平台终于得到了大范围的推广。虽然这时候的许多Steam用户，依然只是被《半条命2》“逼着”安装Steam。
在Steam拥有了一定的用户基础之后，G胖继续斥巨资扩建客户端。到了2005年，Steam平台第一次上架了非Valve出品的游戏，这也意味着它正式转变为真正的“在线游戏商店”。
如今Steam的蒸蒸日上，毫无疑问印证了Jorgensen所说的“数字版游戏终将完全取代实体版游戏”，但这一过程相信还有很长的路需要走，就目前的游戏业界而言，实体版游戏依然有着相当份额的市场。
GameTrack和ISFE曾经联合媒体，对英国、法国、德国和西班牙的游戏玩家进行问卷调查，在坚持购买实体版游戏的玩家中，有32%的购买者表示是为了收藏，这也是目前游戏玩家购买实体版的最大动力。
其二则是价格，许多玩家在第一次接触数字版游戏的时候都会感到不解，因为数字版的价格一般都比实体版要贵上一点，而且和经常迅速降价的实体版不同，数字版游戏的价格往往都会“坚挺”一年以上。
在问卷调查中，18%的购买者是被实体商店的打折活动吸引，12%是为了在通关游戏之后可以转手卖掉。这些转手卖掉的二手游戏，正是实体版游戏在网络通贩上平均价格远低于数字版的主要成因。
其三，数字版游戏在为玩家带来了便利的同时（玩家在任何PC上都可以登录自己的Steam帐号，下载和启动游戏），也受到了技术因素限制，约有7%的玩家表示因为网络速度太慢而选择实体版，5%的玩家表示根本就没有网络，还有10%的玩家则是因为硬盘空间不足。
在这方面，早在Steam平台构建之初，G胖就邀请了“BT种子之父” 布拉姆·科恩来负责Steam游戏平台中的下载系统，力求在下载速度上为玩家提供最优质的服务。至于玩家网络速度太慢，甚至玩家不具备网络条件，那就不是Steam游戏平台可以解决的问题了。
在游戏数字化的路上，Steam不仅仅是作为先驱者，更一直是其中的领路人。对于游戏行业而言，Steam游戏平台是一大巨头；对于游戏玩家而言，Steam游戏平台已经不光是一个在线游戏商店，更是一扇通往游戏娱乐未来的大门。
各位可以问问每一位高呼着“G胖还我血汗钱”的玩家，相信他们都深深感受到了这一切。（本文首发钛媒体）
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