明星选手相继出走,是什么让FPS游戏电竞圈集体大跃迁?
文 | 数娱梦工厂,作者 | 钱洛滢
专属MVP皮肤还没出,联赛第一个阶段赛都还没打完,去年的双料MVP选手本人却已经从本项目“退役”,并火速转投另外一个尚在内测期间、还未完全公开的新游戏,这样的事情在电子竞技历史上可谓闻所未闻。
但它确确实实发生在了守望先锋联赛(下称OWL)之中——4月底,中国粉丝戏称“新浪哥”的OWL明星选手Sinatraa突然宣布退役,同时,他宣布即将换项目至拳头的新第一人称射击(下称FPS)游戏《Valorant》。
“告别我的队友确实很难过,旧金山震动队是世界上最好的战队……但我不后悔我做出的决定,再见OWL。”Sinatraa在Twitch直播中坦然说道。
就在他宣布退役的10天后,与其同为去年OW世界杯的美国国代选手、联盟顶尖C位Corey也重演了同样的一幕。就在今年3月,Corey接受联盟采访时还传递了一波“正能量”,认为队内的气氛很好,而自己今年的目标是比去年更好一点。谁又能想到,2个月后他便与整个联赛说了再见。
一时间,OWL圈内充满着动荡不安的情绪。
除了OWL,做出相同选择的其他FPS项目职业选手也还有很多。海外的《CS:GO》《绝地求生》(下称PUBG)选手,如Infinite、Freakazoid等,也都在5月前后纷纷从原项目退役并投向《Valorant》的怀抱。
与此同时,多家俱乐部的重心也发生了偏移。Faze、T1、G2、Secret等海外一线战队早早宣布将会进军《Valorant》,不少国内《CS:GO》、PUBG甚至LOL俱乐部,也已经开始招募、培养《Valorant》选手,甚至有俱乐部考虑全面转型。
然而,这款在FPS游戏界引发血雨腥风的拳头新作,至今仅进行了小范围内的封测。直到上周五,拳头才刚刚官宣将于5月29日关闭测试服,并于6月2日正式在部分地区上线此游戏,可惜国服并不包括在内。
由于此款游戏大概率会由腾讯代理,数娱梦工厂向腾讯方核实国服具体的上线时间,但对方称目前尚无定论,以官方消息为主。
不过,拳头在上海新闻出版局官网进行著作权申请登记的《Valorant》中文名——《无畏契约》已经获得批准,相信国内玩家不日将见到此游戏的“庐山真面目”。
虽然尚未正式面世,但《Valorant》的影响无疑已经形成,其中最大的影响就是让本不“富裕”的各大FPS游戏联赛雪上加霜。
诚然,OWL、《CS:GO》以及PUBG联赛内部早已面临游戏生命周期、赛事机制、疫情影响等种种问题,但《Valorant》会否成为压垮骆驼的最后一根稻草?
“我感受不到游戏的魅力了。”
“我已经体验不到《守望先锋》/《CS:GO》/《绝地求生》这个游戏的魅力了。”从原联赛退役的选手们,在接受采访或是直播时都不约而同地说出了这句话。
除了游戏生命周期之外,对一款游戏从热爱到无感,其实还有很多复杂的因素包含其中。
Sinatraa就在自己的直播中详细说明了自己离开《守望先锋》的原因和对游戏、联赛感到失望的具体时间点:
从去年赛季末,《守望先锋》摈弃了此前自由选择英雄的游戏模式,为了OWL比赛的观赏性而锁定2-2-2(2C2T2辅)阵容,一定程度上限制了选手、玩家的游戏选择,也延长了排位等待的时间,这让他很不爽;
今年的新赛季,《守望先锋》又开始实行英雄BAN/PICK机制,每周会在32个英雄中BAN掉4~5个英雄,所有人都无法使用这些被BAN的英雄。
游戏机制改变而带来诸多制肘,使得像Sinatraa这样的明星选手都开始长期坐板凳,找不到自身在游戏、比赛中的定位,又疲于应对每周不同的英雄池和因此而变换的打法,同时也无法获得游戏的乐趣。
原旧金山震动队选手Sinatraa
此外,由于疫情电竞赛事从线下转为线上赛,特别是OWL今年的全球主客场制度告吹,也对选手的心态产生了较大的影响。
Sinatraa在直播中就表示:“我太喜欢在粉丝面前打比赛了,线上赛让我感觉太糟糕了。”
由于《Valorant》的游戏机制更像《CS:GO》,玩家也更容易上手,因此对《CS:GO》的职业选手们冲击更大。
前职业选手yay在谈及《Valorant》时表示,不少选手选择转项目,基本都是认为《CS:GO》的赛事发展已经到达瓶颈,特别是FPS游戏,老选手声名在外如同一座大山,而新选手再怎么练习也几乎已经无法跨越,不如尽早尝试新项目,说不定能打出更好的成绩。
既然打了职业,成绩肯定是首要的,对游戏的爱可能也就没有那么重要了。
拜拜,没有钱途的老项目
除了游戏机制方面的原因,联赛自身商业价值走下坡路,以及对选手商业上的限制,“没有钱途”也是选手离开的主要原因之一。
无论是OWL、《CS:GO》联赛还是PUBG联赛,它们影响力和商业价值的巅峰期已过,再加上疫情影响,更是加速了这些赛事吸金能力的下滑。
近年来《CS:GO》的电竞生态一直饱受质疑——除了少数几个顶尖俱乐部可以做到盈利之外,边缘俱乐部即使打进Major却依然面临发不出奖金、工资甚至破产的尴尬境地。电竞赛事发展至今,也不可能全靠选手“用爱发电”。
OWL去年虽然收视率创下新高,且接连获得了品客薯片、Zipchair等新品牌方的青睐,但今年主客场制度破产,赛事计划也因为地域的制约而完全打乱,这让OWL在商业上无疑也受到了重创。某俱乐部相关负责人向数娱君透露,OWL明年都不一定继续办主客场了,可能要先缓一缓。
相比之下,《Valorant》项目本身的商业价值确实正处在上升的快车道上——由于拳头公司在营销上的成功,让《Valorant》在游戏尚未正式公布之前就获得了如此多的的关注,多家俱乐部和赞助商们都在蠢蠢欲动。
作为去年的双料MVP以及总冠军队伍的主力选手,Sinatraa是一枚冉冉上升的新星,受到足够关注度的他在直播中透露出了联盟对其商业上限制的不满,并对自己离开OWL后的商业前景表现出了巨大的兴奋之情:“老铁们做好心理准备,我要被赞助商抢破天!”
但由于《Valorant》尚未组建起正式的联赛以及赛事联盟,所以暂时未对选手的商业赞助加以限制,日后联赛一旦正规运行,选手们想必也不会“想签几个签几个”。
另外,像Sinatraa、Corey这样的联赛“宠儿”,突然离开并转向“敌台”的行为也伤了不少粉丝的心,甚至有人认为这是一种“背叛”,在真正打出成绩之前,他们的商业价值可能也并没有他自己想象的那样好。
况且《Valorant》6月才正式上线,等联赛筹办起来并出具规模至少还要好几个月的时间,届时,这些昔日的明星选手在无比赛可达、缺乏曝光的情况下又还有多少热度呢?
不过,《Valorant》短期内还是很有“钱途”的项目,《CS:GO》解说QUQU就表示,当年很多主播转型PUBG尝到了甜头,于是当《Valorant》横空出世,大家也会一拥而上。
拳头公司的“骚操作”引发电竞圈大跃迁
《Valorant》所引发的FPS电竞圈集体“兵马未动粮草先行”,完全源自于拳头公司在营销上的大获成功。
今年4月初,拳头给全球范围内几乎所有《守望先锋》《CS:GO》以及PUBG的著名主播、解说、职业选手都发送了试玩《Valorant》的邀请,积极“对标”这三款经典FPS游戏。
在封测开启当天(4月7日),拳头在Twitch上举办了声势浩大的封测直播活动,使得《Valorant》在Twitch等直播平台上的实时在线人气瞬间到达顶峰,从而吸引更多人前来参与封测。
4月末,《Valorant》在Twitch上的总观看时长已经达到3.34亿小时。
与此同时,不少FPS游戏KOL在Twitter、Twitch以及Youtube等平台上几乎是不约而同地表示会转向《Valorant》,并修改了自己在社交平台上的简介、标签等。这样整齐划一的行动形成了一定的聚集效应,也引发了一番网络“唇枪舌剑”,这让《Valorant》的讨论度更高。
其中,不少测评者都表示,《Valorant》在游戏机制上是一款为电竞赛事而生的游戏。此外,拳头官方打一开始就十分重视对FPS游戏最为痛恨的外挂的处理,封测期间就颁布了一系列措施治理外挂,优化游戏环境,也为其电竞发展扫清道路。
加之拳头前作《英雄联盟》赛事获得的巨大成功,珠玉在前的《Valorant》势必会成为拳头的下一款主打的电竞“爆品”。
不少职业选手因此开始心猿意马。在宣布OWL华盛顿正义队“双子星”Corey和Stratus退役之前,其队友就曾在直播间中抱怨有人成天玩《Valorant》而不好好训练。
可能选手对自身的游戏项目、对战队以及整个联赛的间隙在此之前已经产生,而《Valorant》的诞生给了他们一个决绝离开的理由。
目前《Valorant》电竞生态尚未建立,所有职业力量均处于同一起跑线,对电竞俱乐部来说,亦是此时不入局,更待何时?
TSG战队FPS项目经理谢天在接受“人民电竞”采访时表示,对于这种一致看好的新项目,俱乐部都愿意早点去尝试:“毕竟在项目初期取得成绩,确立队伍的地位,比后期发力再想有所建树要相对容易。所以我们身边熟悉的俱乐部,都是从游戏内测开始就选择了‘入圈’。”
爱还是恨《Valorant》?两派吵不休
有了直播热度,经历了电竞圈迁徙之后,《Valorant》游戏品质到底如何反倒是人们较少讨论的话题。
翻看B站和各大直播平台,首先被诟病的是《Valorant》的画质和建模——这款用虚幻4引擎制作的游戏,在画质上就不甚精细,游戏细节也很粗糙。比如B站Up主“卡慕SaMa”在测评时发现,《Valorant》的刀刺痕迹无论用什么姿势都是横向的。
(《Valorant》封测画面玩家截图)
这样的画质在《守望先锋》、《使命召唤》面前完全不够看,但鉴于这款游戏尚未正式公布,改进空间也很大,而且游戏的玩法显然比画质重要。
作为一款5V5对抗游戏,《Valorant》在类似《CS:GO》的大框架下简化了部分《CS:GO》的游戏机制,在没有违背FPS游戏的初衷——一击必杀以及爽快的射击感的大前提下,又杂糅了《守望先锋》中让技能成为改变战局走向的元素,在游戏玩法上还是受到了不少FPS玩家的好评。
选择转型的职业选手们也对《Valorant》的竞技性玩法赞赏有加。Sinatraa就表示,《Valorant》太好玩了,他一点也不后悔自己离开OWL的决定。他还声称,除非尚在孕育中的《守望先锋2》能比《Valorant》好玩很多倍,不然他不会再回到OWL。
虽然其游戏特性让《Valorant》获得了“缝合怪”的标签,看上去也没有太多的创新,但也有玩家分析,《Valorant》的目标用户群体可能在全球范围内的“下沉市场”——这些玩家可能此前并没有接触过《守望先锋》《彩虹六号》《使命召唤》之类的3A FPS大作,只要游戏好玩、对电脑配置要求不高且游戏环境宜人,他们就会对游戏“真香”。
(B站用户对《Valorant》的评论)
这样的想法难免有些FPS游戏老玩家的傲慢,却也合情合理。中国FPS游戏的大环境就远不如欧美,市场也有待挖掘,如果《Valorant》在中国上线之后可以在腾讯的运作下大爆,那么这位玩家可以称得上是“预言家”。
当然,不论是对拳头的一系列操作嗤之以鼻,还是对这款游戏品质的质疑,必定也有不少玩家对这款游戏采取敬谢不敏的态度,甚至强硬的反对者也不在少数。
在游戏尚未正式发售时就已经掀起如此血雨腥风,让人不禁好奇,究竟是拳头对自己的第二款游戏确实很有自信,还是其用金钱和声势营造出来的新型泡沫?声势浩大的营销宣发,红黑并存的舆论现状,对一款新游戏来说到底是好事还是坏事?
无论如何,《Valorant》已经开辟了前无古人的局面,也但愿它能担此大任,在积极开拓新市场的同时为FPS电竞圈带来新鲜血液。
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