科技猎为什么2020年科技巨头将押注游戏？
图片来源@全景视觉
文丨竞核
过去五十年多年来，随着大型机逐渐被PC取代，互联网和手机在诸多改变了大家的生活。
以往，主流科技行业跟电子娱乐的联系相对较为松散，互联网巨头们也将游戏市场视为利基市场，或者说好奇心驱动的市场。在科技巨头中，仅有微软是例外，2001年公司就推出了Xbox，正式涉足游戏领域。
不过，这一切都在发生着变化。
单就市场规模而言，全球游戏市场规模超过1500亿美元，远远超过电影（425亿美元）、流媒体音乐市场（191亿美元）。此外，全球游戏玩家数接近25亿，即便许多人不认为是游戏玩家，比如玩《粉碎糖果消消乐》的休闲玩家。
坐拥如此庞大的市场规模及玩家数，游戏行业正吸引着越来越多大公司的关注。
过去几年中，亚马逊、苹果、Facebook和谷歌等科技巨头，纷纷追随微软的角度，将游戏作为公司战略重点。2020年，游戏业务对科技巨头们将愈发重要。
谷歌副总裁，游戏部门负责人菲尔·哈里森说：“过去，音乐、电影行业笼罩在游戏行业上方，留下了阴影，它们一直试图证明自己就是主流的娱乐形式。”
他强调，现如今，从数字经济的角度来看，游戏已经是全球最大娱乐消费形式。
站在21世纪第二个十年的开端，每家科技巨头都雄心勃勃，渴望扩大在游戏领域的市场占有率。不可避免地，它们也将面临各自特有的挑战。
根据多家科技巨头游戏业务负责人的采访内容，以下是它们在征战游戏领域时可能面临的挑战。
亚马逊：手握Twitch，布局云游戏
在所有的科技巨头中，亚马逊布局游戏业务的方式是最不透明，也是最吸引人的。这是因为，亚马逊的游戏业务并非由统一部门管理，而是分散在各个业务部门中。
Twitch作为最重要的流媒体直播平台，是亚马逊游戏资产组合中最闪亮的点。有机构预计，Twitch每月活跃用户超过1.4亿人，每天有将近1500万人在平台上使用95分钟。
如果说Twitch是前端最惹人注意的平台，那么隐藏在身后的AWS云服务堪称是幕后大佬。
在云计算领域，亚马逊把微软、谷歌等竞争对手远远甩在了身后，市场占有率接近50%。据悉，亚马逊也在尝试自制游戏，首款大型游戏将在接下来的几个月陆续推出。
“亚马逊不是采用强制协调模型。”亚马逊副总裁、游戏业务负责人迈克·弗拉齐尼说，“我们采用分布式模型，以便高效运转。”
他强调，我们很少给出通用解决方案，而是根据每位客户的实际情况给出针对性的解决方案。
有分析师预计，今年晚些时候，亚马逊将推出一项新的云游戏服务，以便与其它科技巨头展开竞争，比如谷歌的Stadia、微软的xCloud、Nvidia的GeForce Now等。据悉，亚马逊的云游戏服务历经了7年的Beta 测试。
关于亚马逊的云游戏服务，弗拉齐尼表示不予置评。
韦德布什证券公司分析师迈克尔·帕切特说：“我敢打赌，亚马逊云游戏服务的发布日期将不迟于微软发布Xbox Series X和索尼推出PlayStation5。”它们将在秋天发布。
苹果：百亿游戏税
尽管在创立苹果公司之前，乔布斯曾就职于雅达利公司，成为其第四十号员工。后者于1972年，推出《乒乓》（PONG）街机，成为世界上第一款获得商业成功的电子游戏。
不过乔布斯似乎对游戏并不感冒，很长一段时间内，苹果公司似乎都不鼓励在台式计算机开发游戏。这也导致PC游戏大部分都在DOS、Windows两款操作系统上。
讽刺的是，游戏现已成为驱动苹果营收增长的重要推动力，贡献了App Store 移动应用服务80%的营收。
据苹果高管称，有超过10亿人在iPhone和iPad上玩游戏，iOS成了世界上最受欢迎的视频游戏平台。
需要指出的是，苹果公司没有自研游戏，但该公司每年从游戏中获得的营收约为100亿美元，比腾讯、索尼和微软之外的公司都要多。
瑞银分析师本·沙赫特表示：“苹果可以说是世界上最大的视频游戏发行商，App Store的统治性地位无可争辩。“
按照3：7的分成比例，消费者每在App Store上每花费一美元，苹果会抽取30美分，开发商获得余下的70美分。
去年九月份，苹果推出了名为Apple Arcade的游戏订阅服务，订阅者每月只需支付4.99美元，即可访问一百多种儿童友好型游戏，不包含困扰大多数游戏的氪金问题
熟悉苹果公司的知情人士建议，密切关注苹果的客厅游戏策略。最近，Apple TV增加了对PlayStation和Xbox控制器的支持，苹果很有可能把它作为进攻任天堂Switch家用主机的武器。
苹果公司对这一说法不予置评。
Facebook：小游戏，云游戏统都要
十年前，Facebook依仗研发商Zynga旗下的《乡村度假》网页游戏，月活玩家高达8000万，一举成为当时网络游戏领域的领头羊。
可惜的是，在转向移动化的过程中，Facebook放弃了游戏，不过现在Facebook渴望重新入局游戏领域。
“要让Facebook不注意游戏，几乎是不可能的。”负责该公司特殊游戏计划的副总裁杰森·鲁宾表示，“每月有七亿人在Facebook上玩或者看游戏内容。”
快速发展的游戏流媒体服务是切入方式之一。不过，Facebook游戏将自身定位于一个围绕现有社交网络，替代Twitch的产品。
Facebook游戏主管维维克·夏尔马说：“我们很高兴Twitch打开了流媒体服务的市场空间，鉴于市场规模如此之大，我们不认为这会导致竞争。”
他补充道，除美国市场外，Facebook的游戏移动应用已服务14个国家/地区，2020年这一服务将会进入美国市场。
不可否认，Facebook进军游戏领域的野心足够强大，不过仍有两大难题待解决。
首先，谷歌Stadia、微软Xcloud、亚马逊云游戏等经过多年测试，产品实力不容小觑。Facebook如何在短时间内推出云游戏产品，与竞争对手PK呢？
对Facebook而言，撒钱收购是为数不多的可选方案。
去年12月，Facebook以7800万美元收购了西班牙云游戏公司PlayGiga。夏尔马拒绝评论这笔交易。
其次，Facebook的Oculus虚拟现实产品能否顺利进入大众市场？
瑞银分析师本·沙赫特认为，Facebook显然是按照对Oculus的发展规划，来看待游戏。他强调，Facebook长期参与其中，但我认为没有人会对现状感到满意。
鲁宾表达了不同的看法。他说，消费者对Oculus Quest耳机的积极反馈，增添了他们的信心，未来五年内，VR在娱乐领域将占有一席之地。
在他看来，五年后，大家不会去问消费者是否愿意花大量的时间在VR上。这个问题显得很愚蠢，因为至少会有百万量级以上的消费者会愿意这么做。
谷歌：押注云游戏，发力游戏直播
“每天有超过2.5亿人在YouTube上观看游戏视频。”谷歌副总裁菲尔·哈里森说。
事实上，谷歌入局游戏领域的大动作绕不开谷歌Stadia云游戏服务。去年11月份，该服务正式上线，它摆脱了终端物理硬件的限制。
自计算机技术问世以来，视频游戏的渲染、压缩都得通过本地处理器来处理。无论终端是主机、PC或者是手机，而借助Stadia云游戏服务，上述庞杂的工作都将在服务器上运行。
访问速度不够快，是大多数人对云游戏服务的基本认知。
眼下，谷歌Stadia可能仍无法满足最苛刻玩家的游戏需求，但对普通玩家而言，延迟在可接受的范围之内。其它的弊端在于，游戏内容有限；价格偏高。
哈里森表示，2020年，谷歌将会推出免费版的Stadia。在接下来的几个月中，用户可以不用花钱，只需连接至数据中心即可体验游戏。
Stadia可通过Google的Pixel手机，电视上的Chromecast以及PC电脑上的Chrome浏览器播放。
不少用户吐槽，Stadia游戏库内容偏少。针对该问题，谷歌表示，今年计划带来100多款游戏。
2020年1月份，谷歌宣布与动视暴雪达成合作关系，为动视游戏提供云服务，并在YouTube上播放动视的赛事。不过，该交易并不包括在Stadia上提供动视暴雪游戏。
谷歌也没能将发行商EA引入Stadia平台。哈里森拒绝评论与上述这些公司的谈判。
他说，从行业趋势来看，过去以设备为中心的游戏模式已转向以数据中心的平台模式，原生云游戏将带来革命性的变化。
微软：主机加云游戏更配哦
微软是少数拥有丰富游戏经验的科技巨头。
对微软而言，今年的最大变化在于竞争对手。在主机游戏机市场上，今年秋天微软将推出Xbox Series X，它将与索尼的PlayStation5一决高下。
不过，微软Xbox部门主管菲尔·斯宾塞近日接受媒体采访表示，他不再将索尼和任天堂视为主要竞争对手，因为这些日本公司没有类似于微软Azure平台的云计算基础设施。
微软新款Xbox的主要卖点之一就是与xCloud集成，这意味着用户可在主机、PC、手机上玩同一款游戏。
“未来云游戏的竞争将在谷歌、亚马逊与微软之间展开。”斯宾塞认为，“这并不是我们不尊重任天堂与索尼，但这些传统的游戏公司多少有些落伍了。”
要知道，在过去的几年中，微软已经在云服务方面投入了数百亿美元。
斯宾塞表示，微软愿意与任天堂和索尼合作，以便让玩家跨平台、系统进行对抗。他补充道，当亚马逊和谷歌专注于向全世界70亿人提供游戏时，我不想与索尼、任天堂就游戏版本问题开战。
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