南极沙漠，沙漠企鹅：微软云计算的罪与罚

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文｜郭华

前一篇文章《AWS杀死了云计算：云计算四十年历史化蝶成茧》讲了AWS的崛起，但云计算本来属于企业服务市场，那为什么最大的云计算公司不是IBM或微软？是AWS有先发优势还是传统2B公司在云计算上有原罪？

为了回答这个问题，我们不如先看看微软的云计算之路。

01 微软云计算简史

2006年，微软启动Red Dog项目——一个对Windows Server 2008机器进行组网和管理的系统【1】。

2008年，微软把Red Dog改名为Windows Azure，发布了自己的云平台，基于Windows提供PAAS服务【2】。

2010年，Windows Azure结束试用，正式提供商业服务【3】。

2012年，Azure发布IAAS产品，支持Linux系统【4】。

2014年，Windows Azure改名为Microsoft Azure，同年Satya Nadella继任CEO，提出了“移动为先，云为先”的战略。

图1 云厂商市场份额变化曲线

自此Azure开始快速成长，现在已成为全球第二大云厂商。

02 南极沙漠，沙漠企鹅

06年到14年，Azure其实走了不少弯路。

为什么这么说？不妨先看两份2012年的数据：

图2 Market Share in 2012 【14】

第一份数据是Gartner 2012年的预测，重点看一下IAAS和PAAS的对比：

市场份额：IAAS约70亿美金，PAAS约10亿美金——7:1

年复合增长率：IAAS 41%，PAAS 26%——1.5:1

注：

一般来说云计算模型分三层，从底向上分别为：

资源层——IAAS，平台层——PAAS，软件层——SAAS

图3 IAAS-PAAS-SAAS

云厂商如AWS、Azure、阿里云等以通用的IAAS和PAAS为主，SAAS一般与业务关联性太强，比如云CRM、云ERP等，往往由Salesforce等垂直公司提供。

第二份是2012年AWS EC2上系统镜像的数据——看上去有很多种，但Ubuntu、Centos、Fedora、Redhat、Debian等都是Linux的不同发行版，所以总体来看Windows大概只占全部系统的1/10。

图4 Cloud OS share in 2012 【12】

看完这两份数据，假如你来做云计算，你会先做哪部分？

显然是占比大，增长快的IAAS，并且重点提供Linux支持。

那为什么微软却反其道而行之，一开始只做了只占整个云市场1/8*1/10的 Windows PAAS 呢？是他们没意识到市场情况还是另有一盘大棋？

前面提到了Azure是从2006的Red Dog起步的，当时项目发起人Amitabh Srivastava这样回忆道：

"We said, let's not try to copy Google or Amazon," Srivastava recalled. "We said we'd run things very differently." 【1】

Amazon指的是EC2和S3——IAAS，Google指的是2006年发布的Google Docs——SAAS，与他们不同只剩了PAAS这一条路。

表面上似乎这是微软的个性或独特的价值主张，但实际上我认为这是铁锤人思想：手里有把锤子，看什么都是钉子——微软的锤子就是Windows。

图5 2008年微软宣布Azure时的概念图【13】

图5是微软2008年宣布Azure时的概念图，客观说这图不大容易看懂，但数数单词就知道这里边Windows最重要。

2009年的时候有人专门写了一篇文章来解释Azure的概念——Windows Azure: a very difficult concept explained【5】

他在文中是这样说的：

Windows Azure 是一个你看不到，感受不到，触摸不到，也买不到的操作系统。它以网格模式设计，完全运行在云端。

所以，就像做一个Windows Phone操作系统来应对移动互联网一样，面对云计算，微软最先想到的就是做一个云计算操作系统——Windows Azure。

但不管怎么样，微软还是上路了。 

真正让Azure裹足不前的是STB（服务器与工具事业部）【6】。

当时Azure隶属于STB，STB有Windows Server和SQL Server两大服务器业务，考虑到Red Dog的功能，这种隶属关系看上去无可厚非，但事实上却犯了很大的错误。

STB原有业务非常成功，在微软内部仅次于Windows和Office，但这种成功让他们面对云计算时表现有点分裂——一方面在思想上承认云计算是未来需要重视，一方面在执行的时候却强调必须专注于现有的服务器业务。

云计算或许是未来，但服务器业务一定是现在，以当下最优的方式完成KPI又有什么错呢。

而且Azure和传统服务器业务还存在着竞争关系，客户上云之后就不会再购买物理服务器了，根据测算，客户每多买一美元的云服务便会少购买四美元的物理机。

所以Azure团队在STB长期边缘化，根本不受重视，这让团队成员颇有一种壮怀激烈但又报国无门的感觉。

连Ray Ozzie也不例外——微软的首席软件架构师，2008年正是他宣布了Azure。Ozzie在2010年底选择了离职，离职邮件里这样写道：“一个无可辩驳的事实是，在一个大型组织，任何艰难的转型都必须从内部突破”。

2011年AWS年营收大概有10亿美金【7】，Azure只有几百万美金。

面对云计算，微软好像在南极里找了一片沙漠。

微软赖以生存的个人计算机自2008年起出货量便在下降，随之下降的还有股价，微软已经用Windows错过了移动互联网，现在正在用Windows错过云计算。

改变迫在眉睫。

时任微软CEO的Steve Ballmer下定决心要加速云计算的发展，经过他的挑选，最后重任落到了Bing负责人Nadella的身上。

正是Bing这块互联网自留地让Nadella接触到了云计算真正的需求，比如服务器的弹性&稳定性，比如分布式计算，比如机器学习。实际上Nadella早就寻求过与Red Dog的合作，而且在那时他就已经发现了Red Dog和STB的问题：他们缺乏运行大规模云服务的反馈环，沉溺于现有客户群，追求局部利益最大化。

在Ballmer的支持下，Nadella 2011年走马上任，成为STB负责人。

当时的情况让他想起了自己读过的《年轻人与火》这本书，书里描述了1949年一场森林大火的故事，救火过程中有13位消防员牺牲。悲剧本可以避免，因为救火队长很清楚逃离大火的方式——他们只需要再点一道小的火线建立隔离带即可，可没有人相信他，他没能建立起可以发挥其领导力的共识。

Nadella不会犯这个错误，他做了这么几件事：

1.包装了一个本地服务器+公共云的混合云（Hybrid Cloud）概念，给固有业务和未来业务之间搭了一个概念的桥梁；

2.在此基础上与原有管理团队单独并充分的沟通，说服大家认同云计算的重要性，并认同混合云的执行方式；

3.扶正Azure团队，资源向并不赚钱的Azure团队倾斜；

前两件事情是在建立共识，最后才是烧的那把火。

从时间和效果看，这种改变相当快，Azure在Nadella上任的第二年就发布了IAAS产品，尽管其标题《Announcing New Windows Azure Services to Deliver “Hybrid Cloud”》仍打着混合云的旗号……【4】

Nadella在组织上解放了Azure，但这还不够。

微软还有一道意识形态的墙，那就是长期以来对Linux阵营持有的敌视态度，CEO Ballmer不止一次表达过这种倾向，比如2001年把Linux比作癌症【8】，又比如2007年说要起诉Linux侵犯了微软的专利【9】。

这种敌意在PC时代的竞争关系下不可避免，但在云时代却毫无根据，云计算提供的不是软件而是服务，不管客户想用Linux还是Windows，最终买的都是Azure的资源。

Nadella显然非常清楚这个问题，所以他在听到客户对Linux的需求后毫不犹豫上线了Linux镜像并提供一流的支持。

这让曾饱受Windows攻击的开源社区相当震惊，大家把Azure上的Linux比喻成沙漠里的企鹅（Linux的标志是企鹅）【10】。

为了进一步表达Azure要脱离Windows的决心，2014年Windows Azure正式改名为Microsoft Azure，这算是彻底解开了其意识形态的束缚。

同年Nadella升任微软CEO，宣布了“移动为先，云为先”的战略，在全球计算机销量下滑的情况下带领微软艰难转型，安全躲避了这场大火。

图6 微软营收(左轴)，百万美元；全球计算机销量(右轴)，百万台【11】

03 罪与罚

所以回到文章开头提过的问题，传统2B公司在面对云计算时确实有原罪，罪有两条：

一是云计算随互联网浪潮而起，传统2B公司缺少互联网试验田，缺少直接需求，自然就缺少解决方案。

这个问题前面的文章《从人类文明的两条法则看云计算》曾讨论过，所以不再赘述。

二是原有业务与云计算的冲突，原有业务越成功，冲突越严重，这会直接阻碍后者的发展。

《创新者的窘境》整本书都在讲这个问题，大企业擅长做延续性创新，但难以产生颠覆式创新。

书里有两句话比较形象的描述了这种困境：

“就算我们把每件事情都做对了，也有可能错失城池。”

“面对新技术和新市场，往往导致失败的恰恰是完美无瑕的管理。”

微软是幸运的，但这种幸运又有其必然性。搜索、移动、社交、游戏、云计算……微软一直没有放弃挑战自己，这未必有多少直接收益，甚至可能一败涂地，但说不准在失败中会孕育出某种伟大。

就像Bing之于Nadella，Nadella之于微软，虽然绕了弯路，但好在一切都来得及。（本文首发钛媒体）

参考资料：

1. https://www.zdnet.com/article/how-the-red-dog-dream-team-built-a-cloud-os-from-scratch/

2. https://www.theregister.co.uk/2008/10/27/microsoft_amazon/

3. https://blogs.microsoft.com/blog/2010/02/01/windows-azure-general-availability/

4. https://azure.microsoft.com/en-us/blog/announcing-new-windows-azure-services-to-deliver-hybrid-cloud/

5. https://www.zdnet.com/article/windows-azure-a-very-difficult-concept-explained/

6. 《刷新，重新发现商业与未来》Nadella

7. https://techcrunch.com/2012/11/27/amazon-web-services-expected-to-hit-1-5-billion-in-revenues-for-2012/

8. https://www.linux.com/news/microsofts-ballmer-linux-cancer

9. https://www.linuxidc.com/Linux/2008-01/10308.htm

10. https://www.linuxjournal.com/content/linux-azure%E2%80%94-strange-place-find-penguin

11. http://www.ltjztz.com/html/news/hyfx/201811/49293.html 

12. https://thecloudmarket.com/stats#/by_platform_definition

13.https://download.microsoft.com/download/e/4/3/e43bb484-3b52-4fa8-a9f9-ec60a32954bc/Azure_Services_Platform.docx

14. https://www.forbes.com/sites/louiscolumbus/2012/08/04/hype-cycle-for-cloud-computing-shows-enterprises-finding-value-in-big-data-virtualization/#76860db46c09

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