Switch不设锁区,任天堂在情怀与利益之间做出了选择
前日,任天堂内部人士向知名游戏人Laura Kate Dale透露:Switch主机将于2017年3月17日在太平洋地区发售,全球重要地区会在同一周内发售,当然,这其中也包括大陆地区。而且Dale还表示,据他得到的消息,任天堂将决定Switch不设锁区,这也就意味着全球各销售点、各个地区的Switch主机和各版本的卡带都可以混搭。
全球玩家都在欢呼,感慨任天堂这一划时代的进步,雀跃自己终于可以不用在港版还是国行之间苦苦抉择,但是我们更应该看到的是,这是一家用心在做主机的公司所做的一个艰难的决定,放弃了锁区,就意味着放弃了一部分利润,提高了研发的技术要求。但是它所带来的,是Switch主机的全球性,丰富性,以及连接起了一座不同区域之间游戏沟通交流的桥梁。
这么多年来,任天堂在全球游戏业中始终坚持反暴力和色情,并以开发优秀的全年龄游戏为己任,保持着弥足珍贵的社会责任和企业操守。但是,身为一家企业,难免会在情怀与利益中浮沉摇摆,评判的标准只能是哪方的占比会大一些。
任天堂为国人熟知,应当从1983年FC游戏机的推出开始。FC游戏机,国人也称其为红白机,那是我们这一代人永远的回忆。超级玛丽、冒险岛、坦克大战等等,充斥着我们整个童年,当然,它也占据了欧美和日韩游戏机的大半江山。可以说,FC游戏机带来了巨大的成功,任天堂一跃成为全球顶尖的游戏企业。
上世纪80年代,当其他厂商为了招徕顾客,宣布自己的游戏机不仅能够玩游戏,还具有学习功能,能帮助孩子学习、计算和打字的时候,时任任天堂总裁的山内博却宣布:任天堂游戏机的唯一功能就是玩游戏。当时的任天堂,不同流合污,秉承开发优秀游戏的理念,即使这个举措可能会使其游戏机竞争力大大下降,可是,游戏领域本就是一场情怀和利益的零和游戏,一方占比大,另一方势必有所下降。当然,这个决定也为后面任天堂的发展立了个标杆,做了层铺垫。
90年代,是任天堂的低谷时期,SFC游戏主机和Game Boy掌机并不能给任天堂带来一个崭新的辉煌,也许我们可以归咎于当时的世界金融危机,经济下行。但是无可厚非的是,这两款游戏机并没有太多创新,人们在它们身上看到更多的是FC游戏机的缩影,超级玛丽和俄罗斯方块的移植,也改变不了任天堂陷入低谷的命运。
而后,索尼好斗的市场阵营接踵而来,开始蚕食任天堂的市场占有率。你Game Boy只做游戏,可是PSP可以看视频,可以听歌甚至更多。你任天堂秉承游戏人的情怀,可是索尼却能依靠功能多样性获取更多利益。从90年代的低谷到20世纪初,索尼和微软的市场份额上升到了55%和22%,而任天堂只有可怜的16%。
20世纪初,任天堂被逼至了绝境。2002年,山内博引退,岩田聪接任总裁。也许,人们想着新的接班人会改革,会创新,以后的任天堂主机和掌机也许就不只是游戏了。可是,事实并非如此。2004年,NDS横空出世,没有矫揉造作,没有浮夸繁华,取而代之的是创新的外观与操作方式,丰富多样的游戏体验,强悍顶尖的图形能力,为任天堂带来了前无仅有的成功,四个月内,NDS的销售已经突破了500万台。游戏人的情怀,体现在了创新与进步上,这一次,这场零和游戏达到了历史性的中和。
2006年,Wii主机上市,这是一个两只手柄成就你梦想的故事。任天堂为了Wii打起了“妈妈攻坚战”,他们希望Wii可以是一个全家庭成员参与其中的游戏机体验,让最痛恨游戏机的“超妈”们都能喜欢起这个家庭游戏主机。事实证明,任天堂做到了,“超妈”这个强大的保守势力拿起了Wii的手柄,体验着能带来身心放松和体力付出的游戏。当时的任天堂,是世界上的游戏帝国。
2008年是电子游戏产业的一个分水岭,任天堂在那一年达到了名利双收的顶峰 ,股票市值峰值约880亿美元,相当于索尼集团4倍多。Wii和NDS的空前成功在游戏业界风光一时无两。任天堂成为了商业教科书竞相引用的成功案例。那个时期的任天堂,被视为产业的创新动力源、时代的先驱者。可是当时的任天堂,投入更多的是迎合时代的需要与人们的体验,NDS或许还可以说有做游戏的情怀在里面,可是Wii就已经完全是一台家庭娱乐机器,巨大的利益背后,是任天堂与自己初衷的渐行渐远。
随后的任天堂,又相继上市了3DS和Wii U,然而并没有带来太大的成功。现如今,人们在Switch身上,看到了曾经任天堂那份做游戏的执着,依旧是独特创新的游戏体验,别出心裁的操作方式,前景未可知,可是人们却已为它心潮澎湃。
其实不止是任天堂,现今的手游产业,浮夸地一味跟风,追逐利益的现象比比皆是,真正用心做游戏的却少之又少,精华的手游并不多见。倘若能够有任天堂初衷一般的情怀,那手游又何尝不能迎来一个根深蒂固的春天。