机器人将彻底取代人类劳动？看看历史就知道，没门

9 月8 日报道

编者注：本文的作者为 Moshe Y. Vardi 。他是杰出的计算工程教授，也是莱斯大学肯尼迪信息技术学院的主任。全球化、自动化、 人工智能 等的出现和发展 极 大地改变了人们生活的方方面面。这种变化使得人们对自己饭碗产生了担忧。然而，回顾历史，用工业革命的例子作为借鉴，变革固然会带来变化和调整，但是机器并不会完全取代人类劳动，只是调整的过程可能是痛苦且长时间的。

随着自动化和人工智能技术的不断发展，许多人开始担心将来人工劳力会渐渐被取代。担忧者发出质疑，如果将来成千上万的人没有了工作，那人们将来要做什么？人们要如何供养家庭？到时候，整个社会为适应这种变化，要做出什么样的改变？

许多经济学家表示，这完全是无谓的担心。他们指出了过去在工作任务和劳动力市场方面所发生的转变，尤其是在18世纪到19世纪的工业革命期间，这些转变也没有造成重要的社会动荡或者是广泛的痛苦。这些经济学家表示，即使科技技术对人们现在的工作造成了破坏，人们可以找寻其他的工作。正如一个经济学家所说的那样：

“从工业时代的黎明开始，人们就一直担心科技技术的变革会导致大规模的失业。新古典经济学家预测，这种情况并不会发生，因为人们会去找寻其他的工作，尽管可能在这之前会有一段长时间的痛苦调整。总的来说，这样的预测的准确性已经得到了证实。”

他们预测的长时间的痛苦调整是完全正确的。工业革命的余波涉及到了两大共产主义革命。在那时，死亡人数达到了1亿人。现代社会福利国家的稳定影响在第二次世界大战后才出现，这大约是在18世纪初工业革命之后的200年。

如今，全球化和自动化大大提高了公司的生产力，许多工人的工资停滞不前。自动化和人工智能技术的增强意味着更多的痛苦将随之而来。是不是这些经济学家在预测未来的时候将历史记录最小化了，从而为了告诉我们不要对担心未来，因为在一两个世纪里，事情会忘更好的方向发展？

达到一个转折点

为从工业革命中吸取经验教训，我们必须把它放在适当的历史背景下去研究它。工业革命是一个转折点。在工业革命之前的数千年里，经济的发展几近于零，通常是随着人口的增长而增长。农民们种植食物，铁匠们制作工具，但是，来自早期农业社会的美索不达米亚、埃及、中国及印度的人们已经认识到了17世纪的欧洲。

但是，在18世纪，蒸汽动力和工业机械出现了。于是，经济活动便开始随之腾飞。仅仅几百年的时间，发展的规模就与之前的大不相同了。现在，我们处在一个相似的转折点上，有些人称之为“第四次工业革命”。过去所发生的一切与未来的生产力和盈利潜力相比也许就变得微不足道了。

预测错误

我们很容易就低估了全球化和自动化的影响，我之前就预估错误过。2000年3月，纳斯达克综合指数见顶，然后崩盘，在接下来的两年里，市值蒸发了8万亿美元。与此同时，互联网的全球传播使软件生产的离岸外包成为可能，这使得人们对信息技术工作的担忧正在逐渐消失。

计算机机械协会担心这些因素对计算机教育和未来就业的影响。我参与共同主持了它的研究小组，该研究小组在2006年报告说，没有真正的理由能够让人相信计算机行业的工作正在从发达国家转移出去。过去十年的时间也证明了这一结论的正确性。

然而，我们的报告承认，贸易收益可能在分布上会大有不同，这也就意味着某些个人和地区会获益，而另外一些人和地区则会损失。而这仅仅只是针对信息技术行业而言的。如果我们纵观全球化和自动化对经济所产生的更广泛的影响的话，可能我们能看到更大的变化，甚至是当时的情况。

蔓延到制造业

不论是在工业革命期间，还是在当下，首先影响到的就是发达国家的制造业。用技术代替了人力劳动后，从1995年到2015年，美国的制造业生产率大约翻了一番。结果，虽然美国今天的制造业产出基本上处于历史高位，但就业率在1980年时达到顶峰，自1995年开始就急速下降。

与19世纪不同，全球化和自动化的影响蔓延到了发展中国家。经济学家Branko Milanovic的“大象曲线”显示了世界各地的人们在1998年的收入水平，他们的收入在2008年的时候增加了。虽然极贫人口的收入处于停滞状态，但新兴经济的收入增长使得数亿人摆脱了贫困。处于收入顶端的人们也同样获益于全球化和自动化。

但是，来自发达国家的工人阶级和中产阶级的收入则停滞不前。例如，在美国，经通货膨胀调整后，今天生产工人的收入基本处于1970年前后的水准。

现在，自动化也进入了发展中国家的经济当中。近来，国际劳工组织的一份报告称，在东南亚的920万纺织和制鞋工作中，超过三分之二受到了自动化的威胁。

清醒面对问题

除了蔓延至全世界，自动化和人工智能开始遍及整个经济。会计、律师、卡车司机甚至是建筑工人等工作在第一次工业革命的时候基本上没有受到什么影响，但是，如今，这些工作将发生很大的变化，即使不会完全被电脑所接管。

直到最近，全球受过教育的专业阶层还没有意识到在发达国家的工人阶级和中产阶级身上所发生的情况。但是现在，这些情况将发生在他们自己身上。

这产生的结果将是惊人的、具有破坏性的，并且还可能是长期的。过去一年里政治的发展清楚地表明，共同繁荣不可忽视。现在，很明显的是，英国的脱欧公投和美国总统唐纳德·川普的选举在很大程度上是由于经济上的不满而造成的。

我们目前的经济和社会仍然将发生显著改变，没有什么简单的修复或适应可以用来减少影响。但是，当试图根据过去来对经济作出预测时，值得我们记住和实践的是以色列著名经济学家Ariel Rubinstein于2012年在他的书作《经济学寓言》中所提出的警告：

“我着迷于否认任何主张经济模型得出了真实价值的结论的解释。”

Rubinstein的基本主张是经济理论告诉我们的是更多关于经济模型的东西而不是经济现实。这一主张是一种警告。他警告我们，在对未来进行预测时，我们不应该仅仅只听经济学家的一面之词，我们应该也听听历史学家的言论。历史学家们常常能够从更深刻的历史视角来作出预测。自动化将会从多方面极大地改变人们的生活，这个过程可能是痛苦而持久的。