研究：粪便有望成为火箭燃料 助力宇航员返回地球

据英国《每日邮报》11月27日报道，美国研究人员通过实验发现，粪便、废弃毛巾、食品垃圾袋等废弃物可转变为火箭燃料，从而减少火箭升空时的燃料携带量，进而减轻火箭负荷。通常，航天员产生的生活垃圾会储存在运输舱中，返回地球时，运输舱会从主体分离，在下落时因与地球大气层摩擦过热而烧毁。但是，如果航天员长期生活在月面基地，生活垃圾必定会越来越多，通过运输舱处理这些垃圾是不可行的，更不可能将垃圾扔在月球。

研究人员以美国国家航空航天局提供的垃圾样本为实验材料，发现每人每天的生活垃圾可产生290公升甲烷，通过厌氧池处理掉当中的细菌后，可以得到甲烷和二氧化碳的混合气体，而长时间积累下来的甲烷量足以作为火箭返回地球的燃料。这样一来，火箭向月球发射时就可以减少燃料携带量，从而减轻火箭重量。

而在厌氧过程中被处理的细菌会产生约200加仑的水(约757升)，这些水经过电离后会得到氮气和氧气，其中氧气可作为后备氧气供航天员使用。看似废物的二氧化碳和氮气经过处理后，又可以产生甲烷和水，循环往复，可用资源变得越来越多。

研究人员表示，这个方法不仅适用于太空生活，也能为日常生活带来好处，日常垃圾产出的甲烷也可以转变为燃料，用于取暖、发电及运输。