有没有能感染一切生命体的超级病毒?
科幻电影《生化危机》中的T病毒及G病毒都是令人闻风丧胆的生化武器,这种被研制出的新型病毒在人畜间传播,最终失去了人类的控制,肆意毁灭着影片中的人类世界,病毒,这一古老生物的历史要比人类历史长得多,不是那么容易就被人类驾驭的。
科幻电影《生化危机》中的T病毒(绿色试管中)及其疫苗(蓝色试管中)
有研究表明,早在我们的祖先“智人”时期,人类与病毒这种有害微生物的斗争就已经拉开序幕,在此漫长过程中,人类付出了惨痛的代价,同时,也一步步地揭开了病毒的神秘面纱。病毒作为唯一一类没有细胞结构的生命体,属于寄生生物。对于宿主细胞的选择本不应该再有所挑剔,但是,在如何选择自然宿主这个过程中,病毒却彰显着“个性”。
科幻电影《生化危机》中的T病毒疫苗
虽然几乎每个病毒个体都烙有家族的独特烙印,如“个头”非常微小、结构 极 其简单、都具有极强的变异能力,但是,每个家庭成员都有着自己的“口味”。有些病毒喜欢寄生在同样是微生物的细菌的细胞内,称为噬菌体;有些病毒是“素食主义者”,偏偏要侵蚀不能自由移动的植物如烟草花叶病毒,因此被称为植物病毒;有些病毒则更偏爱动物细胞,寄生于动物体内称为动物病毒,如天花病毒、HIV等。也就是说,一种病毒的遗传密码决定了它有着特定要攻击的细胞类型与种类。植物病毒并不能攻击动物使其患病。更进一步说,一种植物病毒也不可能感染所有的植物。如多瘤病毒为双链DNA病毒,包括一个多瘤病毒属,可以感染鸟类、啮齿类和灵长类动物,但对某一种病毒而言则有其最适宜的宿主范围,一种病毒通常仅能高效率地感染某一种或某一类宿主,形成增殖性感染,而对亲缘关系较远的宿主感染效率较低,不能形成增殖性感染。
科幻电影《生化危机》中的T病毒(绿色试管中)及其疫苗(蓝色试管中)
再比如人类认识的第一个病毒——烟草花叶病毒(Tobacco mosaic virus,TMV)。它是一种专门感染植物的RNA病毒。作为病原体的寄主范围非常广,现已知对单子叶植物22科中的198种植物具有寄生性。但是,烟草花叶病毒专门感染烟草及其他茄科植物。烟草花叶病毒主要通过汁液传播,可以使受感染的叶片看起来斑驳污损。病健叶轻微摩擦造成微伤口,病毒即可侵入。侵入后在薄壁细胞内繁殖,后进入维管束组织传染整株。烟田中的蝗虫、烟青虫等咀嚼式口器的昆虫也可传播TMV病毒。所以说,即使烟田中的蝗虫、烟青虫携带该病毒,但是,烟草花叶病毒作为植物病毒并不能使其感染。另一方面,烟草花叶病毒可以在198种植物内寄生却不能使其致病,而只是侵染烟草及其他茄科植物。我们应该感到庆幸并没有出现一种超级病毒,可以“大小通吃”感染其它一切生命体。就像科学界没有研制出万能溶剂一样,不然,我们该拿什么容器来保存它呢?这是不符合自然规律的。
科幻电影《生化危机》中的T病毒
大量科学调查与实验已经证实,蝙蝠是多种病毒的自然宿主。在过去的40年里,共从各种蝙蝠体内分离到大约40多种病毒。其中有狂犬病毒和狂犬病相关病毒、亨德拉病毒、梅南高病毒等等,并且虽然没有被进一步证实,但是有研究人员怀疑,目前,在非洲泛滥的埃博拉病毒的天然宿主正是蝙蝠。在蝙蝠所携带的这些病毒当中,有相当一部分属于人兽共患病病毒,它们的分布和扩散可能远比人们估计得要广得多。因此,蝙蝠对动物和人类的健康构成了潜在的危害,它就仿佛是一个天然的病毒库一样。
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