微软王永东：为什么说CaaP指明了人工智能技术的未来

王永东，博士

微软全球资深副总裁

微软(亚洲)互联网工程院 院长

微软亚太研发集团 首席技术官

王永东博士现任微软全球资深副总裁，微软（亚洲）互联网工程院院长，兼任微软亚太研发集团首席技术官。他带领团队，负责微软在全球、中国及亚太地区的互联网产品与服务的研发，方向主要涵盖微软Office、微软必应（Bing）搜索引擎、人工智能、在线广告技术，语音及自然语言处理技术，以及移动互联网等领域，并负责为集团设立技术研发策略、愿景及整体方向。

王永东博士1984 年毕业于上海交通大学计算机专业，1985年赴美国加州大学伯克利分校深造并于1992 年获计算机科学博士学位。1991年到1996年，他在美国赛贝斯（Sybase）公司工作，参与并负责一个分布式数据库产品 (Sybase Replication Server) 的研发。他于1996年加入Inktomi 公司从事搜索引擎的研发工作。Inktomi公司是互联网兴起早期的搜索产品研发先驱之一，其搜索引擎曾被MSN, Yahoo, AOL等各大门户网站所采用。2003 年，Inktomi 公司被雅虎收购，王永东博士随即加入雅虎，任国际搜索技术总监，负责雅虎搜索产品在国际市场的研发工作。2007年，他升任副总裁，继续负责国际搜索产品的研发。2009年6月，王永东博士离开雅虎加盟微软，并于当年8月来到北京，就任微软亚洲搜索技术中心总经理。2011年11月，微软（亚洲）互联网工程院成立，王永东博士就任首任院长。2014年起兼任微软亚太研发集团首席技术官。2017年2月被任命为微软全球资深副总裁。

从1993年到1999年，王永东博士应邀在加州大学伯克利分校计算机系兼职任教。他有数百名学生在硅谷及其它地区的高科技公司工作。

厚势：王博士，恭喜您履新微软全球资深副总裁。这次微软对您的任命，是否意味着微软亚洲互联网工程院将在微软全球发挥更大作用？

王永东 ：这个任命（微软任命其为全球资深副总裁）在我看来一是对于微软（亚洲）互联网工程院整个团队以及过往表现的认可，二是对于我们整个团队意味着更大的责任和期望。微软（亚洲）互联网工程院还是将一如既往地专注在最新的技术和产品应用开发上，尤其是人工智能领域。

厚势：近几年人工智能十分火热，谈谈您对人工智能的理解？

王永东 ：今天，我们正处在信息科技发展历程中的又一个关键时刻。这种「关键时刻」，历史上只出现过三次，分别是PC诞生、万维网发明、移动互联网兴起。而随着云计算带来了日渐强大的计算能力，随着数据因移动应用、社交网络、万物互联而产生爆炸式增长，随着算法的不断改进，我们正在步入一个「人工智能」的新时代。

如今，通过深度学习，计算机通过文本和语音对话来识别内容的能力已经有了很大进步。视觉方面，机器不仅能辨别静态和运动影像中的物体，还能像人那样对画面元素进行评论。结合了多种传感器反馈的数据，设备越来越“了解”用户的习惯和喜好。技术的加速演进，使我们距离构建真正的智能系统，越来越近。

人工智能是微软和其他有远见的公司必须把握的机遇。微软在人工智能领域有着深厚积累，也有着丰富的相互补充的产品线，背后的搜索引擎、大数据、云计算和集成了人脸识别、语音识别、计算机视觉、语言理解四大智能科技的「微软认知服务」将为这些产品提供技术保障。

厚势：每一个革命性的技术从出现到开始应用，再到普及都要经历一个过程。现在资本市场、政府和社会高度关注人工智能，市场预期非常高，您如何看待这种现象？又如何预测人工智能将来的发展历程？

王永东 ：人工智能这个概念早在上个世纪五十年代就已被提出。过去六十年来，计算机科学家们一直在对人工智能相关的技术方向进行探索和积淀，而在云计算、大数据、移动互联网普及之前，人工智能研究还经历了多次高潮和低谷。

所以我想，用「厚积薄发」来形容人工智能的现状和发展潜力是比较合适的。的确，目前全球都在关注人工智能、投入人工智能，这就决定了既会有脚踏实地、步步为营的企业，也难免会出现跟风投机者，但我总体上看好人工智能的发展，并认为，人工智能将会像PC、互联网那样，深刻改变人类的工作与生活方式。

厚势：您最看好人工智能在哪些领域的应用和发展？

王永东 ：对普通用户来说，人工智能会逐步成为我们的工作助手和情感陪伴。而说起与其他行业的结合，我认为人工智能与互联网行业以及教育、医疗、交通等公共服务业的结合会有非常大的机会和空间。

厚势：微软去年九月成立了新的“人工智能和微软研究事业部” (Artificial Intelligence and Research Group)，在这之前，微软发布的虚拟机器人小娜和小冰已经引起了人工智能热潮。您能否谈谈微软过去在人工智能领域的布局和工作？以及在新的事业部成立之后，微软在人工智能的未来规划？

王永东 ：微软很早以前就开始致力于人工智能相关技术的研发，并在机器学习、图像识别、语音合成等诸多领域建立了显著的竞争优势，近年来，微软小冰、小娜等人工智能情感伴侣和个人助手也在全球范围内获得了 极 大的成功。为加快人工智能标准化、实用化、主流化的步伐，微软整合了内部资源，于2016年9月29日成立了全新的人工智能与研究事业部（Microsoft AI and Research Group），由微软全球执行副总裁沈向洋领导，团队规模达到6000人。

也是在去年9月底，微软又与亚马逊、 谷歌 、Facebook、IBM共同发起建立了新的非盈利联盟，意在为人工智能的研究制定并提供范例，推动公众对人工智能的了解。

关于微软小冰——自2014年5月发布至今，小冰在中国已进化到第四代。实时情感决策对话引擎、多种新感官、中日英三种语言以及对应不同领域的功能插件平台，令第四代小冰实现了迄今为止最为完整的人工智能体验，受到用户热烈的欢迎。

从数据上看，截止到2016年5月，小冰已和多个国家的数千万人类进行了超过200亿对话，平均对话长度达到23轮，而图像等多感官的对话也已超过2亿次。微软小冰已经成为全球科技史上最大规模的一次图灵测试。大数据推动了小冰的发展，而每一代小冰之间的跃升也越来越明显。

新增的全时感官技能，让小冰可以像人类之间电话聊天那样，与用户实现实时的、连续的、无需按钮切换的语音互动。

除了微软小冰之外，微软（亚洲）互联网工程院团队还承担着微软小娜很大一部分的研发任务—— 「小娜」是微软人工智能个人助理 。这是当前业内唯一一款可跨越iOS、Android和Windows三大操作系统的人工智能平台，她可以用智能的方式为用户提供信息、提醒和其他服务。

当前，我们已经和国内的美团外卖合作，让小娜可以通过判断用户的日程和口味偏好，通过美团外卖APP，为用户选择订餐。

我们还与网易云音乐达成了合作，用户只要发出语音指令，便可以召唤出小娜开启相关应用，播放用户喜欢的音乐内容。

谈到微软发展人工智能的理念，不能不提微软 CEO 萨提亚·纳德拉首先提出的 「对话即平台」（Conversations as a Platform, CaaP）的概念 ，CaaP旨在将人工智能打造为一种可以和用户以「对话」形式自然交互的基础平台，让各种知识、信息与服务都运行在其上。某种意义上，「对话即平台」是对数十年前计算机科学家们最初梦想的一种响应和回归，指明了人工智能技术的未来。在这种应用情境下，用户操控机器，只需要像与人对话那样，下达语音指令即可。我们看到，最近几个月，包括Facebook、Google在内的业界巨人，都在以Facebook Messenger、Google Assistant等产品呼应微软CaaP的技术理念，这无疑是好事。毕竟，只有当用户习惯甚至依赖于与人工智能对话，后者才有机会成长为跨平台、跨系统、跨应用的基础平台和服务。未来我们对人工智能的探索也都会遵循CaaP的路线持续前进。