阿里巴巴新合伙人苗人凤:持续的拥抱变化

【i天下网商】他,待人热情,谈吐温和,有着技术人特有的条理性,给人一种温文尔雅的感觉。在倪行军的办公室,可以看到的是一面欢乐的照片墙,满满都是他与阿里的回忆。

文/张洁

 
  
 
那是九月的一天,穿着浅色衬衫、黑色西裤皮鞋,提着公文包前来面试的倪行军有点诧异:他的面前不是什么正规的办公楼,倒是一幢普通民居。

因缘际会,一个从传统国企出身的技术人员,就这样误打误撞,进入了一家当时体量尚小,却正不断成长的互联网公司。很快,倪行军也有了属于自己的花名——苗人凤。

2003年9月的淘宝,上线仅仅四个月,团队不足二十人,它的诞生从一开始,便带着某种神秘感。而它的对手却是全球最大的在线交易网站eBay。

为了让员工转换思路,淘宝要求每个员工都学会倒立,当时甚至有考核,要求必须倒立一定时间以上,才算合格——“每个人都要学会倒立,因为当你倒立起来,血液涌进大脑,看世界的角度和平时完全不一样,想问题,也就能找到一个不可思议的角度。”

作为初入淘宝的新员工,倪行军第一次接触倒立。事后他总结经验,倒立时摔倒是淘宝人的必修课,成为淘宝的一种带有象征意义的文化。而此后淘宝的兴起,也被不少媒体归结为:正是靠着这记绝招——倒着看世界,成为日后淘宝打败eBay的关键。他们换了一个角度重新审视自以为熟知东西,找到了一个又一个新的突破点。

在淘宝成立之初,便已经意识到必须解决支付难题,但PayPal支付并不适合中国市场,这种将买家的钱直接打到卖家账户的方式,无法在中国确保交易安全,降低消费者心中的担忧。

解决这一问题,必须将担保交易快速提上日程。如此重要的支付难题,很快落在了新入职的倪行军的身上。

与如今精细的分工截然相反,当时只有20多人团队的淘宝,负责担保交易的团队只有寥寥几个人,倪行军一人饰多角,产品设计、开发、测试、运维、处理对账等都要自己做。在这样大强度的工作下,10月18日,担保交易正式上线,这就是支付宝的前身。

但做担保交易,即要打通下游的买家端,又要打通上游的卖家端,还要依托跟银行的账户对接,导致最初的资金周期漫长得令人窒息。令支持担保交易的卖家少之又少。

回忆当时的环境,倪行军用惨不忍睹来概括:由于资金周期变长,卖家不清楚买家有没有付钱,便犹豫着要不要把货卖给对方,而买家左等右等货不来,可能会要求退款。

尽管存在种种问题,但倪行军惊喜地发现,买家们对担保交易的热情飞速高涨,而在这个买方市场中,支持担保交易的商家,由于容易得到消费者的青睐,成交量猛增。2004年初,在淘宝,已经有70%的商品支持担保交易。

而随之而来的一个问题是,随着支持担保交易的商品越来越多,银行的压力也越来越大。2004年下半年,淘宝每天的交易笔数达到8000笔,每笔都要填写不同的资料,两个支行员工一天完成4000笔已经是极限。而这个数字仍在增长。

2004年下半年,中国工商银行西湖支行的工作人员来找淘宝,希望停止合作。

改革迫在眉睫。为此,淘宝立即着手上线一个临时方案——针对一天成交多笔的卖家,进行合并付款,再统一向银行确认,减少重复的工作量。新方案上马后,银行的工作量降了一半。但倪行军心里清楚:这一临时方案根本扛不住淘宝成交笔数的飞快增长,将很快遭到淘汰。果不其然,两个月后,合并之后给到银行的交易笔数又超过8000笔。

进行虚拟账户建设被提上日程——如果每个卖家拥有一个虚拟账户,完成一笔交易收到一笔钱,自动划入支付宝账户,等到想用的时候一并划到银行。这样可以大大减少银行的成本。这一方案在事后被证明是有效的——如今,支付宝每天一亿笔交易,真正卖家需要提到卡里的,一天也就几十万笔。

至此,一个对今后支付宝具有重大意义的产品——支付宝账户,开始慢慢酝酿。

2004年12月28日,独立的支付宝公司成立,次日,支付宝虚拟账户便公开发布。

“如果当时给央行打电话请示,或许就看不到现在的支付宝。”倪行军回忆,虚拟账户的出现完全是按着客户和市场的需要去做的,淘宝人刻意忽视了其背后的法律风险。

支付宝的出现解决了淘宝的交易信用难题,让淘宝的交易量出现了爆发性的增长。2005年上半年,为了庆祝支付宝日交易额突破700万,倪行军成为支付宝裸奔第一人,使得裸奔成为支付宝特有的庆祝方式。
 

从淘宝,到支付宝,他一直在不断的拥抱变化。作为支付宝传奇的架构师,在他看来支付宝是一家相对神经分裂的公司,它在用互联网的方式做金融,而金融要求安全、稳定,而互联网是开放、灵活、多变。而支付宝的强项是能平衡这两者的矛盾,体现专业性的同时,体现对市场的灵活掌控。

(编辑/天下网商 吴梦,本文首发于i天下网商,转载请注明作者和出处)

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