比特币交易所创始人离奇死亡，上亿美元失踪，投资者要求开棺验尸-天下网商-赋能网商，成就网商

天下网商记者 黄天然

"币圈天才"拉尔德·科顿（Gerald Cotten）于2013年创立了加拿大最大的加密货币交易所QuadrigaCX。然而去年12月，29岁的科顿携妻子珍妮弗·罗伯逊（Jennifer Robertson）在印度蜜月旅行时离奇死亡，导致交易所约合1.9亿美元的加密货币被冻结，因为科顿是唯一一个掌握交易所加密货币私钥的人。

今年1月，QuadrigaCX官方宣布科顿死亡之后，交易所也宣布停摆下线，这意味着，用户无法再访问他们的账户，所有资金都无从追讨。

 

"加拿大最好的比特币交易所"CEO拉尔德·科顿

这样的结果让投资者们倍感愤怒，纷纷在网络上发泄他们的不满，甚至有人猜测这是一场"自杀式跑路"的骗局，科顿可能策划伪造了自己的死亡，以卷走巨额资金逍遥法外。

目前，交易所投资者们已经要求加拿大执法人员开棺验尸，确认科顿的死亡真相。加拿大法院表示，考虑到尸体腐烂问题，要到2020年春天才能完成挖掘和尸检工作。

一个人死亡锁死亿万财富

今年1月14日，QuadrigaCX在Facebook上宣布了创始人的死讯，称科顿在印度斋浦尔旅行时死于克罗恩病的并发症。

据称，12月8日，科顿携妻子入住斋浦尔一晚房价770美元的拉杰维拉斯酒店后不久就病倒，被紧急送往一家私人医院，医院出示的死亡报告显示，科顿在胃痛24小时后死于感染性休克。

 

科顿与妻子珍妮弗蜜月旅行自拍，以及科顿的死亡证明

科顿的死亡，让QuadrigaCX成为了史上第一家宣布自己丢失比特币私钥的交易所。

据报道，QuadrigaCX拥有36.3万名用户，其中11.5万名用户在账户中存有资产，这些账户中总计约有价值1.8亿美元的加密货币和价值7000万加拿大元。该交易所允许比特币、莱特币和以太币以及其他类型的加密货币进行交易。最大一个账户中的财产约为7000万美元。

投资者没想到的是，QuadrigaCX的大部分财产都由科顿一手掌控。法院文件显示，经过技术破解，仍有价值1.42亿美元的比特币和其他加密货币被锁定在科顿的冷钱包中。

冷钱包是一种私钥，永不触网，被视作可以有效防止黑客窃取比特币的存储技术。为保证这些加密货币的安全，科顿是唯一一个知道如何打开冷钱包的人，而里面存储着足足7.5万名客户的加密货币。

科顿的死亡，顿时让这些价值上亿美元的加密货币被全部锁死。

比特币私钥范例：通常为一串32位或64位的大小写字母与数字混合的随机生成数字，极难记忆

冷钱包的私钥与银行账户密码不同，后者如果忘记可以重设，而一旦丢失了冷钱包的私钥，那么在没有任何账号密码抑或身份证信息辅助证明的去中心化数字货币体系里，就好比失去了一切财产证明，冷钱包中的钱将再也无法取出。

科顿死后，他的遗孀珍妮弗被任命为交易所董事。她在一份宣誓书中写道，科顿通过一台加密的笔记本电脑经营着这家公司，大部分时间都在他们位于新斯科舍的家中办公。但是，科顿从未告知自己笔记本的密码以及冷钱包的私钥，自己也尝试找技术人员破解，但仅找回少量资产，对于剩余的加密货币，交易所已无偿还能力。

 

科顿生前办公的家（图片来源：CBC）

加密货币里的弥天大谎？

投资者们根本不相信这样的解释，没人愿意自己的钱就这样打了水漂。经过一番调查，投资者们发现科顿的突然死亡疑点重重。

 

科顿本人（图片来源：CBC）

首先是死亡证明。据《名利场》杂志报道，在印度这样一个很容易获得伪造文件的国家里，私人医院在科顿的死亡证明上竟然拼错了他的名字，这份证明的可信度值得怀疑。

 

死亡证明上把科顿的"Cotten"错写为"Cottan"

更可疑的是，科顿在去世的四天前曾立下一份详细的遗嘱，交待在自己死后，价值900万美元的房产、一辆雷克萨斯轿车、一架塞斯纳飞机和他的格列佛游艇将归妻子珍妮佛所有。

 

媒体报道漫画中的科顿妻子珍妮弗（图片来源：bitnews）

 

遗嘱中的房产（图片来源：CBC）

投资者怀疑，一个没有任何危及生命的病史且年富力强的年轻男子，突然在旅行前立下遗嘱不免有些蹊跷，而且遗嘱对涉及公司重大资产的冷钱包却只字未提。

据《每日邮报》消息，更让投资者们感到凉凉的是，他们雇佣了安永会计事务所来对宣布破产的QuadrigaCX作清算调查。一调查会计事务所发现，本来宣称被锁定在冷钱包里的加密货币其实早就被转空了，用于存储投资者加密货币的冷钱包共有6个，从2014年4月到2018年4月期间，5个钱包比特币月末余额为零，一直处于休眠状态，四年间冷钱包的平均余额为124个比特币（价值仅90万美元）。也就是说，科顿的交易所在蜜月旅行之前就已经岌岌可危。

大批投资者还心存幻想，希望迟早有一天能找到可以破解冷钱包私钥的技术，但如今的财务证明，冷钱包里其实已经没有多少加密货币……不仅如此，会计事务所还发现14个创建在正常流程之外的交易账户，这些账户都用假名注册，而且进行了没有商业理由的大量交易……

《名利场》的报道对科顿"策划骗局"的猜测则更加直接："在科顿生命的最后阶段，在市场中做了几场疯狂交易，并被一些币圈投资者认为是无能和鲁莽的，事实上，这可能正是他这场'策划'的一部分。从一开始，他的计划就是让骗局持续尽可能久，直到钱全部消失。"

据投资者之一、区块链专家QCXINT说，在数亿美元失踪，没有见到尸体的情况下，"这依旧是一个悬而未决的问题。"而要证实从印度带回来的尸体是科顿，唯一的办法就是"开棺验尸"。

虚拟货币繁荣背后的荒诞

目前，联邦调查局表示，正在与美国国税局、哥伦比亚特区联邦检察官办公室以及司法部的电脑犯罪和知识产权部门合作，对该事件展开调查。

关于科顿的死亡真相，目前未有定论，但毫无疑问的是，QuadrigaCX作为加拿大最大的比特币交易所，却在管理上未能确保采取足够的安全措施，甚至可以说存在着重大漏洞，一旦发生如关键管理人员意外死亡的突发情况，本应有途径将私钥和其他关键操作数据传输给其他QuadrigaCX代表人。

而这一事件，也暴露出比特币的交易模式未规范化而导致的诸多灰色地带。

比特币本身是虚拟资产，既没有价值标准，也无价格涨跌限制，随着比特币在全球的关注度不断提升，让很多投机者有了高利润回报、一夜暴富的想象空间。

但由于比特币非货币的属性，各国金融监管当局自然也不会像监管货币那样监管比特币，这让这种虚拟货币的交易游走在法律边缘，伴随而来的监守自盗、平台跑路的问题已经屡见不鲜。

在交易所在每天几千万甚至上亿现金流动的表象之下，身陷其中的投资者能否想到，这只不过是另一种形式的空手吸引大量资金的"庞氏骗局"。

如果翻看5年前的报道，可以看到当时的科顿，是与当下完全不同的形象：一个毕业于多伦多约克大学斯古里克商学院的高材生，不到30岁就成了全球百强交易所的CEO，坐拥上亿美元财产。可是仅仅5年后，科顿却面临被"开棺验尸"的结局。无论是假死潜逃、还是质疑死亡，都不禁让人感叹，在虚拟货币的造富神话里，没有最荒诞的故事，只有更荒诞的故事。