为何农村电商还没有独角兽?一个骨灰级创业者的讲述-天下网商-赋能网商,成就网商
文/孙姗姗
慢就是快,潘东明一直这样认为。
早在2015年他就迎来了自己的巅峰时刻。因为开创赶街网的“遂昌模式”,引发了全国性农村电商创业热潮。
潘东明
可几年过去,赶街的模式似乎显得过于沉稳。之后很长一段时间,赶街被认为是一家帮助村里人卖农产品的电商公司。但从2017年下半年开始,它变成了一家婚介公司、一家招聘公司、一家旅游公司,甚至一家小视频社交公司。
现在,农村电商,看上去已经不足以概括它。随着身上标签的多元化,它给自己找了更多强大的对手:在社交领域遇见微信,在生活服务领域对标58同城。
这并不是头脑发热之下的大跃进。相比较“城市里”依靠风口和融资迅速崛起的互联网公司们,它在成立后第7年,才拿到第一笔融资。但仅这一次,就足以吸引行业内羡慕的目光。
2017年8月,阿里巴巴为赶街带去千万级资金,并成为其第二大股东,之后,西安投资控股有限公司进一步注资,至2018年2月,赶街完成总额亿元的A轮融资。从最初的37万元资金起家的赶街,据说估值已达数亿。
赶街开始换赛道了。在潘东明看来,买卖商品不再只是农民们的痛点,生活服务才是。“农村电商走到今天,还没有到爆发性增长阶段,制约发展的原因很多,其中一个很重要的因素是,做农村电商的这批人,还不够懂农村。”
成名的开始
恐怕没有哪一个创业团队比他们更懂农村。
站在这家公司背后的,是一帮土生土长在遂昌的农村青年。董事长潘东明是那个牵头人。他从农村走到上海,又从高高在上的咨询行业回到农村,之后拉起村里的厨师、小零售店老板们一起开始电商征途。
在2010年之前,农村犹如一块被互联网遗忘的贫瘠土地。在当咨询师时,潘东明接触到一家想要进入中国农村的国外互联网公司,由此看到了机会。在他看来,很多农村问题都是县域问题,如果找到一个地方来树立模型,并找到可持续、可复制的模式,便能一步步改变中国农村。
潘东明想到了老家遂昌县。它的发展程度在浙江省县市排名中靠后,但在全国排名中居中,兼具发展和复制空间。更重要的是,遂昌的旅游业发达,还盛产各类农特产品,早在2005年,当地一些有生意头脑的青年们便开起淘宝店,埋下网商的火种。
落子遂昌,潘东明之后又利用在当地BBS上的影响力,号召了三个同县青年加入进来,并在2010年3月担任遂昌网商协会会长。
赶街的故事,始于这批农村青年们的觉醒。但要让电商改变中国,最重要的还是唤起农民们的互联网意识。
因为资金匮乏,协会一方面与政府合作,借用场地,另一方面从外地聘请免费讲师授课。一些小零售商们率先加入上课队伍,开始对电商充满想象力,但现实问题也随之而来。
他们的难点主要集中于,个体进货价格没有优势,仓储成本高,质量检测难,以及没有更多精力去处理照片和文案。因此,潘东明在这年10月,用筹得的37万元作为原始股,注册了浙江遂网电子商务有限公司——也就是赶街网的母公司,进一步帮助想要开淘宝店的农民网商们解决问题。
“协会+培训”的同时,赶街扮演了分销平台的角色,对接农产品供应商,将产品输出给以淘宝网为主的电商平台,盈利模式为销售返点。2013年6月,赶街又在此基础上,发展了县级运营中心和村级服务站,通过两级站点的配合,进一步下沉到农村。
也就是在这一年,中国社科院汪向东联合阿里研究院发布了“遂昌模式”,因此闻名全国。而前往遂昌参观者,络绎不绝。
农村版58同城?
尽管培训早已不是赶街的主营业务,但在2017年,赶街依旧培训了上万人,其积累起来的一套培训体系甚至成为县域电商的标准。“很多人来学遂昌模式,但其实体系非常庞杂。非要学一招的话,就是培训。”潘东明告诉《天下网商》。
2013年之后,阿里、京东等互联网巨头们的加入,让农村电商成为风口上的猪,不少创业者开始将眼光投向这片蓝海。但几年以来,鲜有出现独角兽公司。
“农村电商创业之所以这么多年没发展起来,是因为我们还不懂农村。”在历经最近两年的暗黑时间后,潘东明总结道。
2017年下半年,赶街的模式再一次发生巨大变化。从产品形态上来看,最大的变化来自于诞生了承载所有服务,并且连接农民社交需求的“赶街”APP。
潘东明解释了部分原因。比如随着覆盖区域逐渐增多,村级站点对人力消耗较大,因此接下去赶街将着重培养镇级站点,并由该站长负责范围内的村级。再加上此前PC用户逐渐向移动转移,在站点设立大屏帮农民代购的方式并不符合当下的消费习惯。
而在服务内容上,买卖商品已经不再只是农民们的痛点。因此农村生活服务、农村金融、农村网购和农产品上行将是赶街的四大重点市场。“这是一个规模超过2万亿元的巨型市场。”
前一天还在杭州接触投资方,后一天,潘东明出现在遂昌的集市上。临近过年,这个县城还保留着赶集置办年货的传统。在热闹的商品交易中,赶街在这里也设立了一个场地——相亲角,每张照片上都有二维码,扫一扫便可跳转到赶街APP。潘东明密切注意着村民们对这一新模式的反馈,服务是否匹配是他关心的问题。
赶街的相亲角
除了赶街自己的运营,这时候,分散在各乡镇的赶街服务中心将发挥重要作用,它们能直接触达更下一级的村民,成为赶街在村里的“小喇叭”。但要想这种模式可持续,就必须让站长切实得到利益。
此前,赶街已经在遂昌当地测试三个月,据COO陈亮透露,赶街的新模式可为每个站点增收5000元月工资,来自产品分佣、APP推广费用、收发快递等。
这个看上去有些类似于农村版58同城的商业模式,将在2018年以联合县域加盟商的方式,得到大规模复制及验证。但在此之前,谁也无法预测生死。
至于为什么要融资、转型,赶街网创始人潘东明日前接受了《天下网商》专访。此前,我们曾连续关注这位明星农村电商创业者,时隔几年,他在战略布局上出现哪些变化,重新思考哪些农村命题,对赶街APP又有哪些期待?
Q:天下网商 A:潘东明
Q:跟很多互联网公司相比,赶街是一家慢公司。为什么赶街直到2017年才第一次融资?
A:很多投资人会直截了当地问,你的商业模式是什么?能不能半年内盈利?每次遇到这样的提问,我就觉得没法接话。在确定融资前,我觉得商业闭环要先完成,商业模式一定要搭建好。否则钱可能是坏事。
Q:这轮融资的主要资金用途有哪些?
A:之前主要是硬件设备商的投入,比如一个站点就需要一万元左右,但现在可以用社会化的力量,让站长合伙人们更多参与进来。所以其实是转移了资金用途。
首先,赶街要做供应链管理,农产品上行很乏力,需要进一步支持。其次,赶街APP产品化的资金投入很大,目前已经在杭州搭建了技术团队,还需要不断更新。其次,随着网络习惯从pc端到移动端,营销方式改变,营销费用仍然要持续增加,将集中在2018年第三季度推广APP。目标是将来四分之一的中国农村网民都使用。
Q:赶街的下一轮融资会是什么时候?
A:2018年是赶街转型后的第一个整财年,也会是最出成绩的一年。因此,下一轮可能会放到2019年。
Q:为什么去年开始有了商业模式转型的可能性?你是怎么思考的。
A: 以“县级运营中心+村级服务站”体系为核心的模式,自赶街2013年始创以来,成为国内农村电商的主流模式之一,很好地解决了相对欠发达地区的城乡信息鸿沟问题,在代购代卖、快递进村乃至启蒙农民的信息化意识方面发挥了巨大的作用。
不过,随着互联网尤其是移动互联网在农村的加速普及,农民对于互联网的需求越来越多元化,不再局限于简单的实物商品买卖,2016-2017年,这种趋势愈发明显,因此,一方面是来自农民的实际需求,另一方面是当前农村电商模式同质化,促使我们加速思考,究竟什么是中国农村互联网的未来发展方向,什么是农民的“真需求”。
我们的最答案是:生活服务,即涵盖农民求职、特卖、金融、保险、村货上行、娱乐等需求的全方位生活服务。这便是赶街进行战略转型并推出“赶街3.0”的原因。
Q:转型后的赶街似乎有了更多竞争对手?
A:农村是个大市场,即使再出现1000个赶街,或许也不饱和。
Q:赶街目前盈利了吗?
A:从长远投资角度,我们现在全国有8000多个站点,一个站点需要投入成本一万元,所以赶街还没有盈利。但是从每年现金流水上来看,赶街盈利一点点。